הולוקן

הולוקן (מיוונית: ὅλος "כולו", καινός "חדש") היא התקופה הגאולוגית הנוכחית. התקופה שייכת לתור הרביעון, חלק מהעידן הקנוזואיקון, תקופה גאולוגית יחסית חדשה. ההולוקן החל בסוף העידן הקרחוני האחרון, לפני כ־11,700 שנים, ומכסה את כל ההיסטוריה המתועדת של האדם.

אירוע ההכחדה בהולוקן הוא כינוי להכחדות ההמוניות שמתרחשות בתקופה המודרנית של ההולוקן. נכחדו משפחות רבות של צמחים ובעלי חיים, כולל יונקים, עופות, דו־חיים, זוחלים וחרקים. חלק גדול מההכחדות התרחש ביערות הגשם הטרופיים. האיגוד הבינלאומי לשימור טבע תיעד 784 מינים נכחדים בין השנים 1500 ו‑2012. מדענים מעריכים שמספר ההכחדות בפועל הרבה יותר גדול, ובמאה ה־20 זה יכול להיות בין כ־20,000 ל‑2,000,000 מינים. לפי הערכות, קצב ההכחדה כיום הוא כ־100, 1,000 פעמים גבוה יותר מהקצב האבולוציוני הממוצע.

חלק מהחוקרים מציעים להגדיר תקופה חדשה בשם אנתרופוקן, "עידן האדם". האנתרופוקן הוא רעיון שנועד לתאר את השפעת האדם ההולכת וגדלה על הכדור. התומכים מצביעים על זיהום, שינויי אקלים, הכחדת מינים ושינויים גאולוגיים בולטים. עדיין אין הסכמה רשמית מדעית על תחילת האנתרופוקן, ומחקרים ממשיכים.

הולוקן נחשב יחסית יציב מבחינת אקלים, אך היו בו שינויים משמעותיים. בין השינויים בולטים תקופת החום ההולוקני, כ־9,000, 5,000 שנים לפני זמננו, ו"הקפיאה הקטנה" בין המאות ה‑14 ל‑19, שגרמה לירידה בטמפרטורות ברחבי העולם.

המהפכה החקלאית לפני כ־10,000 שנים החלה שינוי נרחב בנופים. האדם כרו יערות, שינה אזורים טבעיים וייסד ערים. טכנולוגיות והתפשטות אנושית גרמו להרס בתי גידול, שינוי מחזורי המים, זיהום וכמובן להכחדת מינים.

נכחדו מספר מינים בולטים, כמו העופות מואה ודודו, העיט האסטי (Haast) וטיגריס טסמן (Thylacine). גם מיני מגה‑פאונה אחרים הושפעו מאוד מפעילות האדם.

התכווצות והתמוססות קרחונים גרמה לעליות וירידות במפלסי הים. שינויים אלה עיצבו אגני נחלים, אגמים ואפשרו התפתחות תרבויות. אירועי געש ורעידות אדמה גם הם חלק מהשינויים בהולוקן.

הולוקן היא התקופה שבה אנחנו חיים היום. ההולוקן התחיל לפני כ־11,700 שנה.

בהולוקן רבים מהמינים נעלמו. "נכחד" אומר שהם לא קיימים יותר. רשמית תיעדו מאז 1500 כ־784 מינים שנעלמו. מדענים חושבים שהממספר האמיתי גבוה יותר.

יש רעיון לקרוא לחלק מההולוקן "אנתרופוקן". אנתרופוקן זה שם שמעיד שהאדם משנה את כדור הארץ.

לפני כ־9,000, 5,000 שנה היה תקופת חום יותר. בין המאות ה‑14 ל‑19 הייתה תקופה קרה יותר.

לפני כ־10,000 שנים התחילה החקלאות. החקלאות הובילה לכריתת יערות ולבניית יישובים. זה שינה את הטבע והרבה מינים נפגעו.

כמה מינים מוכרים שנעלמו הם המואה והדודו. גם חיות כמו הטיגריס הטסמני (Thylacine) נעלמו.

נמסו קרחונים וים עלה וירד. זה יצר נהרות ואגמים ושינה מקומות שבהם אנשים התיישבו. גם הרי געש ורעידות אדמה השפיעו על הנוף.