הולנד

הולנד נמצאת בצפון‑מערב אירופה. היא גובלת בים הצפוני במערב, בגרמניה במזרח ובבלגיה בדרום. אמסטרדם היא בירת הולנד, אך רבים מהמוסדות הממשלתיים והארמון המלכותי נמצאים בעיר האג (האג). השם ההולנדי של המדינה הוא Nederland, שפירושו "ארץ השפלה", שם שמזכיר שטחים נמוכים מהים.

הולנד נוסדה רשמית באיחוד שבעת המחוזות ב-1581 והפכה למעצמת סחר במאה ה-17, תקופה שנחשבת לתור הזהב שלה. מאוחר יותר נכבשה על ידי נפוליאון. במאה ה-19 הוקמה שוב כממלכה; בלגיה נפרדה ב-1830. במלחמת העולם השנייה פלשה גרמניה לנחלה במהירות. קהילת היהודים בהולנד ספגה אובדן כבד: רובם נשלחו ונרצחו, אם כי גם אלפי הולנדים סייעו בהצלה.

הולנד היא מונרכיה חוקתית: יש מלך, אך השלטון מתנהל דרך ממשלה ופרלמנט. לפרלמנט שני בתים: Tweede Kamer (הבית ה־תחתון) עם 150 נבחרים, ו־Eerste Kamer (הסנאט) עם 75 נבחרים. אחרי בחירות נבנית קואליציה של מפלגות, והמלך ממנה רשמית את הממשלה. קיימת גם מועצת המדינה, גוף ייעוץ שממנו מתקבלות חוות דעת לחקיקה.

מסורת הסובלנות החלה כבר במאה ה-17, כאשר עיתונות ופילוסופיה התקבלו בחופש יחסי. זכויות נשים בבחירה הוכרו בתחילת המאה ה-20 (1919). ב-2001 הולנד הייתה המדינה הראשונה שהכירה בנישואים חד‑מיניים. קיימת מדיניות סובלנות כלפי סמים "קלים" וניהול מוגבל של המתות חסד בחוק.

הולנד היא חברה מייסדת של ארגונים כמו נאט"ו והאיחוד האירופי. יחסי הולנד־ישראל היו קרובים במשך שנים רבות, אבל מאז שנות ה-2000 יש ביקורת הולנדית מוגברת כלפי מדינת ישראל.

הולנד מחולקת ל-12 מחוזות (פרובינציות) ולכ-352 רשויות מקומיות. חלק מממלכת ארצות השפלה כולל גם טריטוריות בקריביים: ארובה, קוראסאו וסנט מארטן הן מדינות sast בתוך הממלכה, בעוד בונייר, סאבא וסנט אוסטטיוס הן רשויות מיוחדות של הולנד.

כלכלת הולנד מתקדמת ומבוססת על תעשייה, כימיה ועיבוד מזון. החקלאות מאוד ממוכנת ותורמת ייצוא גדול; הולנד בין המדינות המובילות בייצוא חקלאי. המטבע הוא האירו מאז 1999 (שטרות מוחלפו ב-2002). רשת הכבישים גדולה והרכבות (כ־3,013 ק"מ) הן מהצפופות באירופה. אופניים נפוצים: כ־25% מן הנסיעות נעשות על אופניים.

שטח הולנד כ־41,526 קמ"ר. המדינה מאוד שטוחה; חלקים רבים יובשו מהים. ארבעה נהרות גדולים זורמים דרכה: הריין, הוואל, המאס והסכלדה. הנקודה הגבוהה ביותר היא Vaalserberg בגובה 321 מטר.

אוכלוסיית הולנד כ־18.4 מיליון תושבים, וצפיפותה גבוהה מאוד. תוחלת החיים כ־81.6 שנים. הולנדית היא השפה הרשמית. בפרובינציית פריסלנד מדברים גם פריזית (Frisian), ויש הכרה בשפות אזוריות נוספות.

יותר ממחצית התושבים לא מזדהים עם דת. יש אוכלוסיות נוצריות, מוסלמיות וקבוצות דתיות אחרות, וכאמור גם קהילה יהודית קטנה.

יהודים התקיימו בהולנד מאז ימי הביניים. בקהילה היהודית הייתה פעילות תרבותית רבה במאה ה-17. לפני מלחמת העולם השנייה חיו בה כ־140,000 יהודים, ועוד פליטים. תחת הכיבוש הנאצי נשלחו רוב היהודים למחנות ריכוז והשמדה; כ־90% מהקהילה נספתה. יחד עם זאת, אלפי הולנדים סייעו בהצלת יהודים. אנה פרנק היא דוגמה ידועה של נערה יהודייה מאמסטרדם.

הולנד נתנה לעולם פילוסופים וציירים בולטים, כמו ארסמוס, שפינוזה, רמברנדט, ורמיר ווינסנט ואן גוך.

רצועת הערים המכונה ראנדסטאד (אמסטרדם, רוטרדם, האג, אוטרכט) היא המרכז התעשייתי והאורבני העיקרי. שיעור התושבים החיים בערים גבוה מאוד.

הולנד נמצאת במערב אירופה. היא גובלת בים הצפוני, בגרמניה ובבלגיה. קוראים לה גם Nederland. זה אומר "ארץ השפלה" כי הרבה אדמות נמוכות מהים.

אמסטרדם היא בירת הולנד. בעיר האג נמצאים הרבה משרדי ממשלה וארמון המלוכה.

לפני הרבה שנים הולנד הפכה למדינה חופשית. במאה ה-17 היא הייתה חזקה בסחר ובצי ואז קוראים לזמן הזה "תור הזהב". במלחמת העולם השנייה הגרמנים כיבשו את הולנד. רבים מהיהודים נהרגו אז, אך גם אנשים רבים סידרו מקומות מסתור ועזרו להציל חלק מהם. ביתה של אנה פרנק הפך למוזיאון.

בהולנד יש מלך, אבל הממשלה והפרלמנט מנהלים את המדינה. יש שני בתי פרלמנט וצריך שמפלגות יקימו יחד ממשלה.

הרבה הולנדים משתמשים באופניים. יש הרבה רכבות שמקשרות ערים. החקלאים מפעילים מכונות חזקות והולנד מייצאת הרבה מזון.

הולנד מאוד שטוחה. חלקים ממנה נמוכים מפני הים. יש ארבעה נהרות חשובים. הנקודה הגבוהה ביותר היא Vaalserberg.

השפה העיקרית היא הולנדית. בפריזלנד מדברים גם פריזית. רוב האנשים לא שייכים לדת, ויש גם נוצרים, מוסלמים וקבוצות אחרות.

בהולנד נולדו ציירים מפורסמים כמו רמברנדט ואן גוך. גם פילוסופים חשובים חיו שם.

לממלכה הולנד יש גם איים בים הקריבי. חלקם הם מדינות בתוך הממלכה, וחלקם שייכים להולנד כערים מיוחדות.

שטח: כ־41,526 קמ"ר. אוכלוסייה: כ־18 מיליון. הולנד היא מדינה צפופה עם חיי תרבות ותחבורה פעילים.