הִידְרוֹמֵטֶר, או מד צְפִיפוּת, הוא מכשיר שמודד את המשקל הסגולי של נוזל. משקל סגולי הוא היחס בין צפיפות הנוזל לצפיפות המים (כמה הנוזל "שוקל" ביחס למים).
המכשיר בדרך כלל עשוי מזכוכית ומורכב ממצוף, צינור גלילי דק שצף על פני הנוזל, ובבסיסו משקולת בצורת טיפה שמכילה כספית או כדורי עופרת. שופכים את הנוזל לכלי ארוך, מכניסים את ההידרומטר בעדינות, וקוראים את הערך בנקודה שבה פני הנוזל נוגעים בצינור. צינור ההידרומטר מסומן בשנתות לקריאה מיידית. יש סוגים שונים שמותאמים לנוזלים שונים.
פעולת ההידרומטר מתבססת על חוק ארכימדס, שלפיו גוף בתוך נוזל נתמך על ידי כוח ציפה שווה למשקל הנוזל שהוא מוחלף. כלומר, נוזל בעל צפיפות נמוכה ידחוק את ההידרומטר לשקוע יותר, ונוזל דחוס יותר יגרום לו לצוף גבוה יותר.
התיעוד הקדום ביותר מופיע במכתב מסינסאוס להיפאטיה, בסוף המאה ה-4 או תחילת ה-5. גרסאות ראשוניות שימשו גם על ידי אל-בירוני במאה ה-11, וההידרומטר הופיע שוב בעבודות של מדענים באירופה במאה ה-18.
בהידרומטר לנוזלים דלילים כמו בנזין או אלכוהול ההתקפים ישקעו עמוק יותר. בנוזלים כבדים יותר כמו תמלחת או חלב ההידרומטר יצוף יותר גבוה. בתעשיות משתמשים לעתים בסדרה של הידרומטרים עבור טווחים צפיפות ממוקדים, כדי לקבל מדידות מדויקות יותר.
יש הידרומטרים שמיועדים לשימושים ספציפיים. לקטומטר בודק את משקל הסגולי של חלב וזה מושפע מתכולת השומן. סכרמטר מודד צפיפות תמיסות סוכר ומשמש בייצור יין ובירה; אלכוהולמטר מודד צפיפות נוזל כדי לאמוד כמות אלכוהול בעזרת מדידות לפני ואחרי תסיסה. תרמוהידרומטר מכיל מדחום למדידות מדויקות לפי טמפרטורה. הידרומטר סוללות מודד צפיפות חומצה בגופרתית כדי לבדוק מצב טעינה. יורינומטר משמש בבדיקות רפואיות של שתן.
בהידרומטר משתמשים גם לבדיקת חלקיקים דקים כמו טין וחרסית באדמה. הבדיקה מבוססת על חוק סטוקס: זמן השקיעה של גרגירים בנוזל תלוי בגודל ובצפיפות שלהם. ממדידות השקיעה מחשבים את התפלגות הגדלים במדגם.
הידרומטר הוא כלי שבודק כמה "כבד" נוזל ביחס למים. "כבד" כאן אומר צפיפות, כמה חומר מלא בנפח.
המכשיר נראה כמו צינור זכוכית דק עם משקולת בתחתית. הוא צף על הנוזל. הקו שבו פני הנוזל נוגעים בצינור מראה את המספר.
הידרומטר צף יותר או שוקע יותר לפי צפיפות הנוזל. זה בגלל חוק ארכימדס: גוף צף דוחף החוצה כמות נוזל ששוקלת כמו עצמו.
המצאת ההידרומטר התוארה כבר לפני אלפי שנים במכתבים עתיקים ושימשה גם במדעים בערב ובאירופה.
לקטומטר בודק חלב. סכרמטר בודק כמה סוכר בנוזל. אלכוהולמטר עוזר להעריך אלכוהול. יש גם ידרומטרים לבדיקת סוללות ולבדיקות רפואיות של שתן.
בהידרומטר בודקים גם חלקיקים קטנים באדמה. מודדים כמה מהר גרגירים שוקעים וכך מגלים את הגודל שלהם.
תגובות גולשים