(Leo Belgicus), או "האריה של ארצות השפלה", היא מפה משנות 1609 שמציגה את ארצות השפלה בדמות אריה. היא נוצרה בתקופת תור הזהב ההולנדי, תקופה של שלום, סחר ופריחה תרבותית.
האזור של הולנד מיושב מאז עידן הקרח; נמצאו שאריות פעילות אנושית מעל 100,000 שנה. חקלאות הגיעה בערך ב-5000 לפני הספירה, והדולמנים (מצבות אבן) נבנו בדרנתה בין 4100, 3200 לפני הספירה. גילויים של נחושת וברונזה מראים סחר עם אזורים אחרים.
הרומאים כבשו חלקים מדרום ההולנד סביב המאה הראשונה לפני הספירה. הם הקימו ערים כמו אוטרכט, ניימכן ומאסטריכט, ופיתחו מבצרים, כתיבה ומסחר. חלק הצפון נשאר מחוץ לאימפריה אך הושפע מרומא.
לאחר נפילת רומא הגיעו שבטים גרמאניים וקלטים והתפתחו פריזים, סקסונים ופרנקים. הנצרות התפשטה מהמאה ה-6. החל מהמאה ה-11 החלו יישובי ביצות וניקוז אדמות, והאזור נקרא הולנד במאה ה-12.
במאה ה-15 רוב ארצות השפלה התאחדו תחת דוכס בורגונדיה. המסחר התפתח, ואמסטרדם צמחה כנמל דגנים חשוב.
במאה ה-16 האזורים עברו לשלטון הבסבורג, והקלווניזם (זרם פרוטסטנטי) התפשט. מאמצי דיכוי דת הובילו למרד נגד פליפה השני מספרד. המרד הפך למלחמת שמונים השנים (1568, 1648). ב-1581 הוכרזה עצמאות שנכנסה לתוקף בחוזה וסטפאליה של 1648.
המאה ה-17 נחשבת לתור הזהב: המסחר ההולנדי השתלט על נתיבי מסחר בצפון אירופה והקולוניות ברחבי העולם. נוסדה חברת הודו המזרחית ההולנדית, ונבנו מושבות כמו ניו-אמסטרדם (כיום ניו יורק). הכלכלה הפריחה, האמנות והדפוס צמחו, אך גם היו מעורבות בסחר עבדים ובמשברים כלכליים כמו שיגעון הצבעונים של 1637.
הרפובליקה נשלטה בידי סוחרים עירוניים (רג'נטים). סטאדםאודרים (משתייכים לבית אורנז') החזיקו לעתים בסמכויות חזקה. מאז 1650 ניהלו ריויים בין רגנטים לבית אורנז'. המאבקים הללו עיצבו את הפוליטיקה ההולנדית.
הקמטרים הכלכליים נחלשו במאה ה-18. בסוף המאה ה-18 פרצו מתחים בין אורנז'יסטים לפטריוטים. אחרי כיבוש צרפת בסוף המאה ה-18 הוקמה הרפובליקה הבטאווית. לאחר נפוליאון הוקמה במאה ה-19 ממלכה בראשות בית אורנז', והחוקה של 1848 הגבילה את סמכויות המלך והניחה יסודות לדמוקרטיה פרלמנטרית.
בהמאה ה-20 שמרה הולנד על נייטרליות במלחמת העולם הראשונה, אך סבלה מקשיים כלכליים. ב-1922 הוטלה זכויות בחירה לנשים. בשנות ה-30 הושפע המשק מהשפל הגדול.
ב-1940 פלשה גרמניה הנאצית והשתלטה על הולנד. יהודים רבים נרדפו והוצאו להורג או נשלחו למחנות ריכוז. חלק מההולנדים נלחם במחתרת, ואחרים שיתפו פעולה. שחרור הולנד החל ב-1944 והסתיים באביב 1945.
לאחר המלחמה התהליך הקולוניאלי התמוטט: אינדונזיה קיבלה עצמאות ב-1949. הולנד קיבלה סיוע כלכלי ושוקמה במהירות. באסון השיטפון של 1953 מתו רבים, והמדינה בנתה את "עבודות הדלתא" להגנה מפני שיטפונות.
בשנות ה-60 וה-70 חלו שינויים חברתיים משמעותיים. הולנד הפכה ליברלית במישורים חברתיים. היא חברה מייסדת של הקהילה האירופית (שלבי האיחוד האירופי) ונאט"ו. כיום הולנד היא מדינה מתועשת, יצואנית חקלאית, ועקרונית עובדת לפי "מודל הפולדר", קבלת החלטות בהסכמה בין מעסיקים, עובדים וממשלה.
במחצית השנייה של המאה ה-20 והתחלת ה-21 הופיעו גלי הגירה ועיור. התמותה בנקודות שנויה במחלוקת ושל מעשי רצח בבל התעורר ויכוח ציבורי על חברה ומדיניות כבר בתחילת שנות ה-2000.
(Leo Belgicus), או "האריה של ארצות השפלה", היא מפה ישנה שמציירת את הולנד בצורת אריה.
האנשים הראשונים חיו בהולנד עוד לפני עידן קרח. הם צדו ולא תמיד גידלו חקלאות. אחר כך הגיעו חקלאים ובנו מצבות אבן גדולות.
הרומאים שלטו בחלקים מהאזור. הם בנו ערים כמו אוטרכט וניימכן ועזרו למסחר.
בערים גדולות גדל המסחר. אנשים התחילו לקנות זכויות עיר ולנהל עסקים.
במאה ה-16 ההולנדים מרדו בספרד ונלחמו כדי להיות עצמאיים. אחרי הרבה שנים הם קיבלו עצמאות. במאה ה-17 הולנד הייתה חזקה במסחר, שלחה ספינות לכל העולם, והאמנות שלה פרחה.
במלחמת העולם השנייה הגרמנים כבשו את הולנד. אנשים רבים סבלו ונאלצו להסתתר. אחרי המלחמה הולנד השתקמה ועזרה לבנות את המדינה מחדש.
הולנד איבדה חלק מהמושבות שלה, כמו אינדונזיה, שהפכה למדינה עצמאית. היו שיטפונות קשים ב-1953, אז בנו סכרים חזקים כדי להגן על הארץ. היום הולנד מדינה מודרנית, מייצאת יבולים, ומשתפת פעולה עם מדינות אחרות באירופה.
תגובות גולשים