"המשחק הגדול" הוא מונח שמקובל לייחס לארתור קונולי, קצין בריטי במאה ה-19. המונח מתאר את התחרות האסטרטגית בין האימפריה הבריטית לבין האימפריה הרוסית. המושג זכה לפרסום גם באמצעות ספרות, בין השאר בספרו של רודיארד קיפלינג, קים. ברוסיה נהגו לכנות את התופעה "תחרות הצללים".
באמצע המאה ה-19 נותרו פחות מאלפי קילומטרים בין הודו הבריטית לבין גבולות רוסיה. רוב מרכז אסיה היה אז לא מוכר למערביים. מדינות-עיר כמו בוכרה, ח'יווא וטשקנט היו מיעוט מהנקודות המוכרות באזור.
הרחבתה של רוסיה אל מרכז אסיה עוררה חשש בבריטניה מפני איום על הודו, "היהלום שבכתר" של האימפריה הבריטית. הבריטים חששו שאפגניסטן תשמש כ"קרש קפיצה" לרוסים לעבר הודו. כך נוצרה תחרות שכללה ריגול, מהלכים דיפלומטיים וניסיונות להשפעה ישירה על מדינות האזור.
המאבק התגלה במיוחד באפגניסטן. הבריטים ניסו להקים שם ממשלות שכפופות להם. המהלך הבולט היה הפלישה האנגלו-אפגנית הראשונה ב-1838, שהובילה לנסיגה טרגית מ‑קאבול ב‑1842. מתוך אלפי נסוגים ומלווים, נותר רק ניצול אחד.
בתקופה זו התקיימו גם סכסוכים אחרים שאפיינו את התחרות: שתי המלחמות בין בריטניה והסיקים בשנות ה-1840, הכיבושים הרוסיים של ערים מרכזיות במרכז אסיה בשנות ה-1860 (כמו טשקנט וסמרקנד), ומלחמות נוספות באנגלו-אפגנית בשנות ה-1870.
בעוד המאבק נמשך, הבריטים והרוסים חתמו על הסכמים שתחמו את תחומי ההשפעה. ב‑1907 נחתם ההסכם האנגלו‑רוסי, שקבע קווים למדיניות ולהשפעה בפרס, אפגניסטן וטיבט, והפחית את המתחים הגדולים בין המעצמות.
לאחר מותו של עבד א-רחמאן ח'אן ב‑1901 עלה חביבאללה ח'אן לשלטון. אפגניסטן שמרה על נייטרליות במלחמת העולם הראשונה. ב‑1919 פרצה המלחמה האנגלו-אפגנית השלישית. על פי ההסכם של 19 באוגוסט 1919 בריטניה ויתרה על מעורבות ישירה במדיניות החוץ של אפגניסטן. תאריך זה נחשב ליום העצמאות של אפגניסטן המודרנית.
לאחר המהפכה הבולשביקית ב‑1917 דעכה המלחמה בין המעצמות באזור, אך התקיימו גם מאבקים נוספים בעוצמה נמוכה. האזורים שבמרכז אסיה נותרו תחת שלטון רוסי, ובהמשך חלקו ברפובליקות של ברית המועצות. בסוף המאה ה-20, עם פיזור ברית המועצות, הכריזו רפובליקות אלה על עצמאותן.
"המשחק הגדול" הוא שם לתחרות בין בריטניה לרוסיה במאה ה-19. המילה באה מקצין בריטי בשם ארתור קונולי. ברוסיה קראו לזה "תחרות הצללים".
הרחבת רוסיה לכיוון דרום קרבה להודו הבריטית. הבריטים פחדו שרוסים יתקדמו לעבר הודו. אפגניסטן היתה במקום חשוב בשל כך.
בשנות ה-1800 הבריטים ניסו לשלוט באפגניסטן. בפלישה הראשונה ב-1838 הם הובסו ונסוגו בחזרה ב-1842. מהנסיגה הזו שרד רק אדם אחד.
הרוסים כבשו ערים במרכז אסיה בשנות ה-1860. הבריטים והרוסים נלחמו באופן מדיני ופוליטי על השפעה.
ב-1907 הגיעו להסכם שחלק את אזורי ההשפעה. זה הקטין את העימות ביניהם.
ב-1919 היתה קצרה מלחמה נוספת. באותו שנה הוכרה עצמאותה של אפגניסטן. אחרי המהפכה ברוסיה ב-1917, השפעת רוסיה באזור פחתה עם הזמן.
המדינות שבמרכז אסיה נשארו תחת שלטון רוסיה, ואז הפכו למדינות עצמאיות אחרי התפרקות ברית המועצות.
תגובות גולשים