המשחקים האולימפיים הם תחרויות ספורט עולמיות בענפים רבים. כיום מקיימים משחקי קיץ כל ארבע שנים, ומשחקי חורף בנפרד גם הם כל ארבע שנים. לאחר המשחקים מתקיימים המשחקים הפאראלימפיים, תחרויות לספורטאים עם מוגבלויות. זכייה במדליה נחשבת להישג גדול; זהב, כסף וארד הם המדליות בסדר חשיבות.
המשחקים התחילו בעיר אולימפיה ב־776 לפנה"ס. הם היו חלק מטקסים דתיים ולרוב נערכו לגברים בלבד. המנצחים זכו לזרי זית ולתהילה, והמרוץ התקיים כל ארבע שנים עד שהופסק ב־394 לספירה.
המסורת חודשה ב־1894 בכינוס בסורבון, בפריז, בהובלת הברון פייר דה קוברטן. האולימפיאדה הראשונה החדשה נערכה באתונה ב־1896. עם השנים גדל מספר המשתתפים והענפים. נשים הורשו להשתתף לראשונה ב־1900. בשל מלחמות העולם בוטלו כמה אולימפיאדות. אולימפיאדת טוקיו 2020 נדחתה לקיץ 2021 בגלל מגפת הקורונה, אך שמרה על השם "טוקיו 2020". בטוקיו השתתפו מעל 11,000 ספורטאים ב־339 תחרויות.
הם האירוע הספורטיבי הגדול מבחינת מספר המשתתפים. = משחקי החורף =
משחקי חורף כוללים ענפים על שלג וקרח, כמו הוקי והחלקה. הם נערכים גם הם כל ארבע שנים.
ליד האולימפיאדה מתקיימים משחקים פאראלימפיים. קיימים גם ספורט לא-אולימפי כמו המשחקים הגאים (החל מ־1982), אולימפיאדת נוער (החל ב־2010) ואולימפיאדת החירשים.
בענפים רבים האולימפיאדה היא השיא. עם זאת, בחלק מהענפים אירועים אחרים נחשבים חשובים יותר, למשל המונדיאל בכדורגל, טורנירי גרנד סלאם בטניס וטור דה פראנס באופניים.
בטקס הפתיחה צועדים הנציגים לפי מדינות. מצעד המשלחות מתחיל ביוון ומסתיים במדינה המארחת. הלפיד האולימפי מדליק את האש האולימפית, שנשארת דולקת במשך המשחקים. בטקס הסיום מורידים את דגל המשחקים ומעבירים אותו לעיר המארחת הבאה.
עד לאולימפיאדת סיאול הופיעה דרישה שהמתחרים יהיו חובבים בלבד. מאז הותרו מקצוענים להשתתף. זוכים במדליות מקבלים תהילה ולעיתים תמיכה כספית וחסויות. רק אזרח או מי שהתאזרח יכול לייצג מדינה. גיל המינימום משתנה בין ענפים, ורק ברכיבה משתמשים בחיות (סוסים).
שימוש בסמים אסור. נערכות בדיקות שגרתיות. בהחלטות האחרונות הורחבו כללי הגמול והענישה, וברוסיה התגלו הפרות שהובילו להשעיה בשנת 2019.
אירוח מביא יוקרה ותשתיות ספורט, אך גם עלויות גדולות. אולימפיאדת ברצלונה נחשבת להצלחה כלכלית ותדמיתית. לעומת זאת, מתקנים שאינם בשימוש לאחר המשחקים נחשבים "פיל לבן". הוצאות בייג'ינג 2008 הוערכו בכ־43 מיליארד דולר. הערים לפריז (2024) ולוס אנג'לס (2028) נבחרו ללא מכרז, לאחר שכבר היו להן מתקנים קיימים.
רק כמה מדינות אירחו את האולימפיאדה יותר מפעם אחת, כולל ארצות הברית, יוון, צרפת, בריטניה, גרמניה, יפן ואוסטרליה.
הגוף שמארגן ומפקח על המשחקים הוא הוועד האולימפי הבין-לאומי (IOC). הוועד נוסד ב־1894 והורכב מחברים ונציגים של פדרציות ווועדים לאומיים. ה־IOC בוחר את הערים המארחות וקובע את תכנית התחרויות.
הסמל הוא חמש טבעות שלובות בצבעים שונים על רקע לבן. הברון דה קוברטן עיצב את הסמל בשנת 1913. הצבעים נבחרו כי הם מופיעים בדגלים רבים. הטבעות מסמלות את האיחוד בין חלקי העולם. הסמל הוצג לראשונה באנטוורפן ב־1920.
נכון ל־2024 המדינות עם מספר המדליות הגדול ביותר במשחקי הקיץ הן: ארצות הברית, ברית המועצות, בריטניה, צרפת וסין. ישראל החלה להשתתף ב־1952. המדליה הישראלית הראשונה הושגה ב־1992 (יעל ארד, כסף). הישראלי הראשון שזכה בזהב היה גל פרידמן באתונה 2004. בטוקיו 2020 זכו ארטיום דולגופיאט ולינוי אשרם בזהב. מאז פריז ישראל זכתה ב־20 מדליות בסך הכל.
האולימפיאדה זוכה להערכה, אך גם לביקורת על עלויות גבוהות, שיקולים פוליטיים ופרקטיקות לא הוגנות בעבר. היו גם אירועים עצובים וזכורים הקשורים לביטחון.
המשחקים האולימפיים הם תחרויות ספורט של מדינות מכל העולם. משחקי קיץ נערכים כל ארבע שנים. משחקי חורף הם ענפים על שלג וקרח.
המשחקים התחילו בעיר אולימפיה לפני יותר מאלף שנים. המנצחים קיבלו זר עלי זית והחגיגות היו גם דתיות.
בסוף המאה ה־19 חידשו את האולימפיאדה. האולימפיאדה המודרנית הראשונה הייתה באתונה ב־1896. נשים הורשו להשתתף לראשונה ב־1900.
קיימים גם המשחקים הפאראלימפיים. זהו אירוע לספורטאים עם מוגבלויות. יש גם אולימפיאדת נוער ומשחקים מיוחדים לקבוצות שונות.
הזוכים מקבלים מדליות: זהב, כסף וארד. בטקס הפתיחה צועדים כל המדינות. הלפיד האולימפי נדלק באולימפיה ומועבר עד שהאש מונחת באצטדיון.
הסמל הוא חמש טבעות צבעוניות שמחוברות. הצבעים נמצאים ברבים מהדגלים. הטבעות אומרות שכולם מחוברים בעולם.
השימוש בסמים אסור. אירוח האולימפיאדה נותן כבוד לעיר, אבל גם עולה הרבה כסף. יש ארגונים שמחליטים מי יארח ומי ישתתף.
ישראל התחילה להשתתף ב־1952. המדליה הישראלית הראשונה הייתה ב־1992. הג'ודוקא יעל ארד זכתה בכסף. הגולש גל פרידמן זכה בזהב ב־2004. מאז ישראל זכתה במדליות נוספות.
היו גם אירועים עצובים, למשל התקפה באולימפיאדת מינכן. האירועים האולימפיים נחגגים גם כדי לקרב בין מדינות ולחגוג ספורט.
תגובות גולשים