הסוואה טבעית פירושה היתמזגות של בעל חיים או צמח עם סביבתו, כך שקשה לאחרים להבחין בהם. זהו אמצעי הגנה פסיבי שנוצר דרך ברירה טבעית: בעלי חיים שמותאמים יותר לסביבה שורדים ומתרבים יותר. הסוואה מסייעת גם לטורפים להיעלם מעיני הטרף, וגם לטרף להתחמק מהטורפים. צורה מיוחדת של הסוואה היא התחפשות, התחזות לדבר מסוכן או חסר עניין. ההפך של הסוואה נקרא אפוסמטיות (aposematism), הצגת צבעים בולטים שמזהירים טורפים מפני סכנה.
הסוואה מבוססת על מאפיינים חזותיים מהסביבה: צבעים, צורות וצללים שמטשטשים את קווי המתאר של בעל החיים. בעלי חיים שונים משתמשים בדרכים שונות להתאים את עצמם. אצל יונקים ועופות יש לעיתים "שיטת המנסרות", החלפת השכבה החיצונית (פרווה או נוצות) כדי לשנות מראה, למשל בעונות שנה שונות. אצל זוחלים, דו-חיים ודגים פועלת יותר שיטת ה"ביוכרומים", שינוי צבע של תאים חיים בעור, מה שמאפשר שינוי תכוף ומהיר יותר. זיקיות מסוגלות לשנות צבע גם בהתאם למצב רגשי. סוג נפוץ של הסוואה הוא צללת נגד, הגב כהה והבטן בהירה, שמפרקת את קווי המתאר בעזרת אור וצל.
תחבולות התחפשות כוללות חיקוי צורות או פרטים מהסביבה, כמו עלים, ענפים או אבנים. התחפשות כזו מפחיתה את הסיכוי שיזוהו על ידי טורף או טרף.
נמר שלג, דפוסי הפרווה מעזרים לו להתחבא בשלג ובסלעים.
זיקית, משנה צבע בשכבת העור החיה כדי להיטמע בסביבה.
סוסון האצה (leafy seadragon), נראה כמו עלים ימיים.
דג מסדרת הסוליתאים (flounder), מסתווה על קרקעית הים.
גמל שלמה דמוי עלים, נראה כמו עלה יבש.
קאקאפו, תוכי מוסווה בין צמחים ירוקים.
הסוואה היא היתמזגות של בעל חיים עם סביבתו. כך קשה לאחרים לראות אותו. זה עוזר לו להישאר בטוח או למצוא אוכל. התחפשות היא הסוואה שמגרה משהו אחר, כמו עלה.
חלק מהחיים משנים את הפרווה או הנוצות בעונה. זה עוזר להם להיראות כמו המקום. זוחלים ודגים יכולים לשנות צבע בעורם במהירות. זיקית יכולה להחליף צבע לפי הרגשה.
צללת נגד היא עוד שיטה. הגב כהה והבטן בהירה. זה מפרק את צורת הגוף בעיניים.
דוגמאות ידועות: זיקית, נמר שלג, סוסון האצה, דג סולית ואבן-עלה (גמל שלמה). כולם משתמשים בהסוואה כדי להיעלם בסביבה.
תגובות גולשים