הפסקת החשמל בניו יורק (1977)

ב־13 ביולי 1977 הייתה הפסקת חשמל גדולה בניו יורק שנמשכה כ־25 שעות. ההפסקה נגרמה מארבע מכות ברק (התפרצות חשמל בזמן סופה) שפגעו בקווי מתח גבוה וכמו כן מפגיעה בתחנת כוח גדולה מחוץ לעיר.

חברת החשמל המקומית, קון אדיסון, יכלה לספק רק חלק קטן מהצריכה של העיר. היא קנתה חשמל ממדינות שכנות והובילה אותו בקווי מתח גבוה, קווים שמובילים חשמל למרחקים ארוכים. בערב אותו יום פרצה סופת ברקים. בשעה 20:37 פגע ברק בקו אחד והגנת הברקים שלו לא פעלה, ואז נפגעו עוד שני קווים. בנוסף פגע ברק בתחנת כוח חיצונית ושתק אותה. בתוך פחות מחצי שעה כמעט חצי מהספק החשמל החיצוני לניו יורק נעלם, בעוד התושבים המשיכו לצרוך חשמל.

מדינות שכנות היו מחוברות לרשת משותפת, שאמורה הייתה להזרים חשמל במקרה חירום. אבל העומס הפתאומי באותו ערב היה כל כך גדול שהוא היה מסכן את הספקת החשמל באזורים השכנים. חדרי הבקרה של ניו ג'רזי, לונג איילנד וניו אינגלנד ניתקו את הזרם לניו יורק כדי להגן על הרשתות שלהם. בשעה 21:20 פגע ברק רביעי, והקווים נותקו סופית. כך נותרו שמונה מיליון תושבים ללא חשמל.

העיר נתקעה לחלוטין. הרמזורים לא פעלו, וכתוצאה מכך נגרמו תאונות. הרכבת התחתית נעצרה; היא מובילה מיליוני נוסעים בשבוע. מרכזיות טלפון ושירותים רבים פעלו בצורה לקויה, ושירותי חירום נפגעו.

התגובה החברתית הייתה מעורבת. בשכונות עשירות יותר יצאו אנשים לרחובות, מסעדות חילקו שתייה, ותיאטרונים המשיכו חלק מההצגות לאור נרות. באזורים עניים יותר פרצו מעשי ביזה וונדליזם. ב־25 שעות ההפסקה נבזזו ונפגעו 1,616 חנויות, פרצו 1,037 שרפות וחמישים מכוניות חדשות נגנבו. המשטרה ערכה את מבצע המעצר הגדול בתולדותיה ויעצרו 3,776 אנשים. הנזק הכלכלי הוערך בכ־330 מיליון דולר.

עליית הילודה שאנשים קישרו להופכת לעיתים לאגדת אורבנית: נטען שנולדו כ־35% יותר תינוקות תשעה חודשים אחרי ההפסקה. טענה זו לא הוכחה, אבל הרעיון הוזכר רבות בתרבות הפופולרית מאז 1977.

ב־13 ביולי 1977 קרתה הפסקת חשמל גדולה בניו יורק. היא ארכה כ־25 שעות.

סופת ברקים פגעה בארבעה מקומות. ברק הוא פרץ חשמלי בשמיים. הברקים פגעו בקווים שמובילים חשמל לעיר ובתחנת כוח. תחנת כוח היא מקום שמייצר חשמל. בגלל זה כמות החשמל שנכנסה לעיר ירדה מאוד.

חברת החשמל המקומית קנתה חשמל ממדינות שכנות. המדינות האלה לא יכלו לתת את כל החשמל בעיר בלי לפגוע אצלן, ולכן ניתקו את הזרם. כך נשארה כל העיר בלי חשמל.

ניו יורק היא עיר גדולה עם כ־8 מיליון תושבים. בלי חשמל לא פעלו רמזורים. הרכבת התחתית נעצרה. הטלפונים לא פעלו טוב. כוחות ההצלה התקשו לעבוד.

במקומות עשירים אנשים חגגו בחוץ וקיבלו שתייה ממסעדות. במקומות פחות עשירים חלק מהאנשים בזזו חנויות ושרפו דברים. ב־25 השעות האלה נפגעו ונבזזו 1,616 חנויות. פרצו 1,037 שרפות. גנבו 50 מכוניות. המשטרה עיכבה 3,776 אנשים. הנזק הכלכלי היה כ־330 מיליון דולר.

יש אגדה שאחרי ההפסקה נולדו הרבה תינוקות יותר. אנשים אמרו שבחודש תשיעי אחרי זה היו כ־35% יותר לידות. זה לא הוכח.