ויליאם תומסון

ויליאם תומסון, המוכר כלורד קלווין (26.6.1824-17.12.1907), היה פיזיקאי ומתמטיקאי יליד בלפסט. הוא תרם רבות לתחומים שונים: תרמודינמיקה (חקר החום והאנרגיה), גאופיזיקה, מוליכות חשמלית, מגנטיות, אלקטרומגנטיות, ניווט ומתמטיקה שימושית. הוא גם תיאר באופן מדויק את הכיראליות (\'ידיות\' של מולקולות). על שמו קרויה יחידת הטמפרטורה קלווין.

התחנך מוקדם: בגיל 10 החל ללמוד באוניברסיטת גלאזגו, בהשפעת אביו. בגיל 16 פרסם עבודה על צורת כדור הארץ. בגיל 17 עבר לקיימברידג\', שם מדד קבועי חום למנועי קיטור, ניסח סולם טמפרטורות אבסולוטי (סולם שמתחיל באפס מוחלט), והחל לגבש את חוקי התרמודינמיקה שלו. בגיל 22 חזר למשרת מרצה בגלאזגו ועסק במחקר במגנטיות ובמתמטיקה שימושית.

עבודותיו השפיעו על גילוי גלי הרדיו. הוא סייע בבניית קווי טלגרף תת־ימיים טרנס־אטלנטיים. יחד עם ג'יימס ג\'ול גילה את אפקט ג'ול־תומסון, שמאפשר קירור גזים כשהם מתרחבים.

בשנים מאוחרות יותר הוא קיבל תואר אצולה (1892) ובחר בשם "ברון קלווין מאתר לַרגס". פרש מהוראה ב־1899, אך המשיך לפרסם. כיהן כנשיא החברה המלכותית (1890-1895) וכנשיא אגודת פאראדיי (1905-1907). נקבר בוסטמינסטר.

תומסון היה נוצרי אדוק. מחיבור בין אמונתו לעבודה המדעית, חקר את קירור כדור הארץ כדי לאמוד את גילו. בשיטותיו משלהי המאה ה־19 העריך תחילה 20-400 מיליון שנים (1864), ואחר כך הזיז את ההערכה ל־20-40 מיליון שנים (1897). ההערכות הרחבות נבעו מחוסר ודאות בטמפרטורת ההתכה של סלעים ובנחת ההנחה שמוליכות החום בקרום כדור הארץ קבועה.

לאחר פרסום "מוצא המינים" ראה תומסון בעיות בקצב הארצי שמצריך זמן רב לאבולוציה איטית, והעדיף אבולוציה בהשגחה עליונה.

גילוי הרדיואקטיביות ב־1903 הראה שיש מקור חום פנימי נוסף לכדור הארץ. ארנסט רתרפורד הציע שדהיקה רדיואקטיבית מסבירה חלק מהחום. גילוי זה ופתיחת שיטות תיארוך רדיומטרי (1907) הובילו לבחון מחדש את חישוביו. כיום מקובל שכדור הארץ בן כ־4.54 מיליארד שנים.

תומסון היה הראשון שניסה למדוד את גיל כדור הארץ בעזרת חוקים פיזיקליים ומתמטיקה. הטעות המרכזית שלו לא הייתה ששכח את הרדיואקטיביות - כי לא הייתה ידועה אז - אלא שהוא הניח שמוליכות החום בקרום כדור הארץ היא קבועה.

ויליאם תומסון נקרא גם לורד קלווין. הוא נולד בבלפסט בשנת 1824. הוא היה מדען ומתמטיקאי חשוב.

הוא התחיל ללמוד באוניברסיטה בגיל 10. כשהיה צעיר כתב עבודה על צורת כדור הארץ. הוא המציא סולם טמפרטורה חדש. הסולם הזה מתחיל ב\'אפס מוחלט\' (הטמפרטורה הכי נמוכה שאפשרית).

היחידה בסולם היא "קלווין". גודל המידה כמו מעלות צלזיוס, אבל האפס של קלווין שונה. אפס קלווין שווה ל־273.15- מעלות צלזיוס.

קלווין עזר לבנות כבלים תת־ימיים לטלגרף. הוא עבד גם על קירור גזים. הוא זכה בתואר אצולה והיקראו לו לורד קלווין. הוא פרש מעבודה בשנת 1899 ונפטר ב־1907.

קלווין היה אדם מאמין בנצרות. הוא בדק איך כדור הארץ התקרר כדי לדעת מה גילו. בהתחלה חשב שכדור הארץ בן בין עשרות מיליוני שנים. זאת מחשבה קטנה לעומת מה שמדענים חושבים היום.

מאוחר יותר גילו מדענים את הרדיואקטיביות. רדיואקטיביות היא תהליך שבו אטומים משחררים אנרגיה. הגילוי הזה הראה שיש חום פנימי בכדור הארץ. לכן חישוביו של קלווין היו שגויים.

היום יודעים שכדור הארץ בן כ־4.54 מיליארד שנים. קלווין היה הראשון שניסה לחשב את גיל הארץ בעזרת פיזיקה. זה רעיון חשוב ונועז.