זוויג

זְוִיג (Sex) הוא סיווג של אורגניזמים כנקבה או זכר, לפי תפקידם ברבייה. נקבה מייצרת תאי ביצית (תאים גדולים שמכילים את החומר הגנטי של הביצית), בעוד זכר מייצר תאי זרע (תאים קטנים שנועדו להפרות ביציות). ההבחנה הזאת קיימת בעיקר ביצורים שמתרבים ברבייה מינית, אך היא לא תמיד חדה.

חיידקים וארכאונים (יצורים פרוקריוטיים) אינם בעלי זוויגים, ורבים מהאאוקריוטים גם הם מתרבים לא-זוויגית. במשך חלק גדול מההיסטוריה של החיים לא הייתה רבייה מינית ולכן גם לא היה צורך בזוויגים.

במינים רבים קביעת הזוויג נעשית על ידי כרומוזומי מין. אצל יונקים, למשל, לזכר יש כרומוזום X וכרומוזום Y, ולעיתים הנקבה שתי כרומוזומי X. אצל עופות ושלמים אחרים קיימים מערכות אחרות. בדבורת הדבש המצב שונה: הנקבה דיפלואידית (שתי עותקים מכל כרומוזום) והזכר פלואידי (עותק אחד).

בחלק מהמינים הזוויג נקבע על ידי הסביבה. אצל רוב הזוחלים הטמפרטורה שבה הביצים מבשילות קובעת אם יצא זכר או נקבה. יש גם יצורים הרמפרודיטים (hermaphrodites, בעלי שני המינים בו־זמנית) שמייצרים גם זרע וגם ביציות. קיימים גם דיכוגמיים (sequential hermaphrodites) שהחלפת הזהות המינית מתרחשת בשלב חיים שונה. דוגמאות נפוצות הן צמחים מסוימים וכמה דגים וחלזונות.

בעולם בעלי החיים נראה לעתים דו-צורתיות זוויגית (sexual dimorphism), הבדלים חיצוניים גדולים בין זכרים ונקבות. ברירה זוויגית (sexual selection) מסבירה זאת: פרטים שמצליחים למשוך בני זוג מעבירים יותר את הגנים שלהם לדורות הבאים. תכונות ראוותניות אצל זכרים, כמו צבעים בולטים או קרניים גדולות, יכולות למשוך נקבות, אך גם להקשות על ההישרדות, למשל כי הן מושכות טורפים או מקשות על תנועה.

הבדלים בין הזוויגים מופיעים גם בהתנהגות ובהשקעה בהורות. אצל יונקים הנקבה בדרך כלל נכנסת להריון ומניקה, ואצל עופות לעיתים הנקבה מטפלת בצאצאים. יש יוצאים מן הכלל: אצל חלק מהחרקים הזכר קטן יותר, ובסוסוני ים הזכר נושא את הביצים ומכונה "הריון" אצל הזכר.


דו-צורתיות זוויגית היא הופעה שונה של תכונות אצל זכרים ונקבות של אותו המין. היא נובעת לעיתים מברירה זוויגית, שיכולה ליצור קונפליקט בין משיכה למין לבין הישרדות.


המילה "זוויג" מקבילה לשימוש השפתי של "מין", אך נוצרה כדי להבדיל בין שתי המשמעויות של המילה "מין" בעברית. במקביל, במדעי החברה משתמשים במונח "מגדר" כדי לדבר על ההבחנות החברתיות-תרבותיות בין גבר לאישה.

זוויג (Sex) אומר אם יצור הוא זכר או נקבה. נקבה מייצרת ביצית. ביצית היא תא גדול. זכר מייצר זרע. זרע הוא תא קטן.

לא כל היצורים מחולקים לזכרים ונקבות. חיידקים רבים לא מתחלקים ככה. יש יצורים שמתרבים בלי זוגות.

במקומות רבים הזוויג נקבע על ידי כרומוזומים. אצל רוב היונקים הזכר הוא XY והנקבה היא XX. אצל דבורת הדבש המצב שונה: הנקבה יש לה שתי עותקים של הכרומוזומים והזכר רק אחד.

לפעמים הזוויג נקבע לפי הסביבה. אצל צבים, למשל, הטמפרטורה של הביצים קובעת אותם. יש יצורים ששניהם גם זכר וגם נקבה. קוראים לזה הרמפרודיט. יש גם יצורים שמשתנים ממין למין במהלך חייהם.

חלק מהחיות שונות בין זכרים ונקבות בגלל ברירה זוויגית. ברירה זוויגית אומרת שחיות שהן מושכות יותר יקבלו יותר צאצאים. לכן זכרים רבים צבעוניים או בעלי תצוגות. זה יכול להיראות יפה, אך לפעמים קשה להם להסתתר מטורפים.


כוונה לשוני חיצוני בין זכרים ונקבות של אותו המין.


"זוויג" מתייחס למין הביולוגי. "מגדר" מתייחס להבדלים חברתיים בין גברים לנשים.