חברה (אקולוגיה)

במדבר נמיב יש מעט צמחים. הצמיחה מתרחשת רק כשהתנאים משתפרים. חיות המדבר מתמודדות עם מחסור במזון ובמים.

ושוניות האלמוגים במזרח טימור הן בין האזורים המשגשגים ביותר בים. הן מכילות הרבה מינים ופעילות ביולוגית גבוהה.

באקולוגיה, המונח =חברה= מתייחס לסך כל האוכלוסיות של אורגניזמים (קבוצות של מינים) שחיות יחד בזמן ובמקום מסוים. חברה היא קבוצה של מינים במרחב ובתנאי סביבה נתונים. בדרך כלל אותו צירוף של תנאים יביא לאותה חברה, גם במקומות קרובים. כך, החברה בהרי ירושלים דומה לזו שבכרמל.

חוקרים לעתים מפרידים חברות לפי קבוצות אורגניזמים, לדוגמה: חברת צמחים או חברת בעלי-חיים.

חברת חלוץ היא הקבוצה שמיישבת בית־גידול ריק לחלוטין מיצורים חיים. זו החברה הראשונה בטור הסוקצסיוני (החלפת הקהילות לאורך זמן). לעתים משתמשים במונח הזה בטעות לתיאור קהילות שנכנסות לאדמות שהושפעו על ידי בני אדם. אלה בדרך כלל לא ריקות, ולכן אינן חברות חלוץ אמיתיות. מיני צמחים בחברת החלוץ נוטים להיות בעלי כושר תחרות נמוך, אך כושר הפצה גבוה, גודל קטן ומחזור חיים קצר.

חברת קיימא מופיעה באמצע הטור הסוקצסיוני. היא נשארת זמן רב יותר ממחזור חיי המינים הבונים אותה, אבל היא אינה החברה הסופית. מצב זה הוא שיווי משקל לא יציב, והחברה תוחלף בסופו של דבר. חברת קיימא גם מעכבת את כניסתה של החברה הבאה לפרקי זמן ארוכים. דוגמה לכך היא חברת סירה קוצנית על טרסות חקלאיות נטושות בהרי יהודה.

חברת שיא היא החברה האחרונה בטור הסוקצסיוני. היא נמצאת בשווי-משקל יציב עם הגורמים הביוטיים (היצורים החיים) והא-ביוטיים (המרכיבים הלא חיים) של הסביבה. קיומה מותנה בתנאים יציבים לאורך זמן רב מאוד, ארוך יותר ממחזור חיי המינים הארוכים ביותר בה. יש חוקרים הרואים את חברת השיא כמצב תאורטי בלבד שאולי אינו קיים בעולם. מיני חברת השיא לרוב בעלי כושר תחרות גבוה, כושר הפצה נמוך, גודל גדול, ביומסה גבוהה וחיי פרטים ארוכים.

במדבר נמיב יש מעט צמחים. הם צומחים רק כשהתנאים טובים. בעלי החיים במדבר מתקשים למצוא מים ומזון.

שוניות האלמוגים במזרח טימור הן מקומות עמוסים בחיים. יש שם הרבה דגים וצמחים ימיים.

חברה היא כל הצמחים והחיות באזור אחד. זו קבוצה של מינים שחיים יחד במקום ובזמן מסוים. חברות דומות יכולות להופיע באתרים קרובים.

זו הקבוצה הראשונה שמגיעה לאדמה ריקה. "טור סוקצסיוני" הוא רצף של חברות שמשתנות עם הזמן. צמחי החלוץ קטנים, מתפשטים בקלות וחיים זמן קצר.

זו חברה שנשארת זמן רב יותר. היא אינה האחרונה, אך מחזיקה מעמד ודוחה את החברה הבאה. דוגמה: צמחים קוצניים על טרסות נטושות בהרי יהודה.

זו החברה שבאה בסוף הטור הסוקצסיוני. היא שקטה ויציבה אם התנאים לא משתנים זמן רב. מיני חברת השיא גדולים וחזקים, וחיים זמן רב.