חומצה חנקיתית

חומצה חנקיתית, או חומצה ניטריטית, היא חומצה חלשה (נותנת פרוטון באופן חלקי) וחד־בסיסית (יכולה לתת פרוטון אחד). היא קיימת רק בתמיסה ובצורת מלחי חנקית (מלחים שבהם האניון הוא חנקיתי).

חומצה חנקיתית נוצרה על ידי הוספת חומצה מינרלית לכל מלח נתרן חנקיתי. זאת פעולה פשוטה שמייצרת את החומצה בתמיסה.

בתמיסה החומצה מתפרקת במהירות. היא נותנת לגזים כגון דו־תחמוצת החנקן (NO2) וחד־תחמוצת החנקן (NO) ולמים. נוסחה אחת לתגובות אלה היא:
2HNO2 → NO2 + NO + H2O
בנוסף היא יכולה לעבור דיספורופורציה ולהיות חלקית חומצה חנקתית, חנקן חמצני דו־חנקני (N2O) ומים:
4HNO2 → 2HNO3 + N2O + H2O

חומצה חנקיתית משמשת להכנת מלחי דיאזוניום מ־אמינים. דיאזוניום (מלח שבו אטום חנקן קשור בקבוצה מיוחדת) מגיב עם אנילינים ופנולים ליצירת תרכובות אזו. תגובות אלו משמשות לבדיקת אמינים ארומטיים וגם לייצור צבעי אזו. בנוסף משתמשים בה לפרק תמיסות של נתרן אזיד, שהן מסוכנות ועלולות לפוצץ.

בחוץ החומצה נוצרת בריאקציה הטרוגנית של NO2 עם מים על משטחים. החומצה עוברת פוטוליזה (שבירה באור) ושיחרורה של רדיקל הידרוקסיל (OH). רדיקל זה הוא חלק חשוב בכימיה של האטמוספירה התחתונה, כי הוא מזין תגובות שמנקים וזורזות תהליכים אוויריים.

חומצה חנקיתית נקראת גם חומצה ניטריטית. זו חומצה חלשה (לא חזקה מאוד). היא קיימת רק בתוך תמיסה או במלחים שנקראים חנקית.

מכינים אותה על ידי הוספת חומצה לנתרן חנקיתי. נתרן חנקיתי הוא מלח פשוט.

היא מתפרקת מהר לגזים ולקצת מים. חלק מהגזים נקראים דו־תחמוצת החנקן וחד־תחמוצת החנקן.

משתמשים בה כדי להכין מלחי דיאזוניום מ־אמינים. אמינים הם מולקולות שיש בהן חנקן. מלחים אלה עוזרים לבדוק סוגים של חומרים ולעשות צבעים בשם צבעי אזו. משתמשים בה גם כדי לפרק תמיסות מסוכנות כמו נתרן אזיד, כדי להפוך אותן לפחות מסוכנות.

בחוץ היא נוצרת כשדו־תחמוצת החנקן פוגשת מים. האור שובר חלק ממנה והיא משחררת חלקיקים שנקראים רדיקלי הידרוקסיל. רדיקל זה (חלקיק קטן מאוד שמגיב מהר) משפיע על התהליכים באוויר.