חלחולת

החלחולת (rectum, רקטום, פירושו "ישר") היא החלק הסופי של המעי הגס. זהו צינור קצר באורך כ־17 סנטימטרים. היא מתחברת לפי הטבעת דרך התעלה האנאלית (תעלה קטנה שמובילה החוצה). החלחולת מאחסנת פסולת מהמעי הגס עד להפרשתה כצואה.

בדיקה רקטאלית היא בדיקה שבה הרופא בוחן את החלחולת ולוקח לעיתים דגימות לצורך גילוי מחלות. מדידת חום בחלחולת מדויקת יותר מהמדידה בפה או בבית השחי, ולכן רופאי ילדים ממליצים לעתים על מדידה רקטאלית אצל תינוקות וילדים עד גיל שש. דרך החלחולת גם ניתן להכניס תרופות, למשל נרות (suppositories, תרופות בצורת גליל שנכנסות לפי הטבעת).

תפקידה העיקרי של החלחולת הוא אחסון זמני של הצואה. כשהחלחולת מתמלאת, קולטני מתיחה, חיישנים עצביים של דפנות החלחולת, שולחים אות למוח שמודיע על הצורך להתרוקן. אם הדחף נדחה, הצואה נדחסת חזרה למעי, שם נספגים מים וזה עשוי להוביל לעצירות. כאשר מגיע הזמן להתרוקן, דפנות התעלה האנאלית מתרחבות, החלחולת מתכווצת וגלי פריסטלטיקה (כיווצים שריריים שמזיזים את התוכן) דוחפים את הצואה החוצה. שתי שרירים טבעתיים (sphincters, שרירים בצורת טבעת), פנימי וחיצוני, שומרים על השליטה בהפרשה.

הדופן האחורית של החלחולת קרובה לנרתיק אצל נקבות ולערמונית אצל זכרים. קצות עצבים סמוכים עלולים לגרום לכך שגירוי באזור זה יעורר תחושת עוררות מינית אצל חלק מהאנשים.

החלחולת (rectum, רקטום, פירושו "ישר") היא החלק האחרון של המעי הגס. היא צינור קצר באורך כ־17 ס״מ. היא מתחברת לפי הטבעת דרך התעלה האנאלית (תעלה קטנה שיוצאת החוצה). החלחולת שומרת את הצואה עד ההפרשה.

הרופא יכול לבדוק את החלחולת ולקחת דגימות. מדידת חום בחלחולת מדויקת יותר. לכן רופאי ילדים ממליצים למדוד כך אצל תינוקות וילדים צעירים עד גיל שש. גם אפשר לתת תרופות דרך החלחולת. ישנן תרופות שנקראות נרות (suppositories, גליל קטן שמכניסים לפי הטבעת).

כשהחלחולת מתמלאת, היא שולחת אות למוח בעזרת קצות עצבים. אם מחכים הרבה זמן, נספגים מים והצואה מתקשה. כשמגיע הזמן, שרירי החלחולת והתעלה האנאלית דוחפים את הצואה החוצה.

המיקום של החלחולת קרוב לאיברים אחרים וקצות עצבים. לכן מגע באזור זה יכול לעורר תחושות פרטיות אצל אנשים.