היהודים הראשונים שהגיעו לאורוגוואי היו אנוסים (יהודים שנאלצו להסתיר את דתם). הם הגיעו במאה ה-16 והקימו קהילה בסתר במונטווידאו. ב-1813 בוטלה האינקוויזיציה (מערכת משפט שפעלה נגד מי שנחשד בכפירה), אך היא חודשה מאוחר יותר ונעלמה רק עם עצמאות המדינה.
בתחילת המאה ה-20 החלה הגירה משמעותית של יהודים לאורוגוואי. אחרי מלחמת העולם הראשונה הגיעו פליטים רבים מאירופה. לפני ואחרי מלחמת העולם השנייה הגיעו יהודים רבים ממרכז אירופה.
משנות ה-70 חלה ירידה במספר היהודים בקהילה. הסיבות העיקריות: עלייה לישראל, הגירה למדינות אחרות והתבוללות.
כיום הקהילה מונה כ-15,000 איש. הרוב מתגורר במונטווידאו, ויש משפחות בפונטה דל אסטה, פייסנדו ורוצ'ה. זו הקהילה הרביעית בגודלה בדרום אמריקה אחרי ארגנטינה, ברזיל וצ'ילה.
היישוב היהודי מחולק לארבע קהילות עיקריות: אשכנזים, ספרדים, הונגרים ו-NCI (כולל גרמנים וקונסרבטיבים). יש גוף נוסף בשם "יבנה" שיש לו רב ובית כנסת נפרדים, אך הוא אינו נחשב רשמית לקהילה כי אין לו בית קברות משלו.
בשנת 1916 נוסדה ה"קהילה" (Kehila) כדי לטפל בצרכים המקומיים. ב-1917 נפתח בית הקברות היהודי היחיד, בלה פאס. הבית קברות מחולק למתחמים לפי מוצא: אשכנזי, ספרדי, גרמני והונגרי.
יש שני בתי ספר יהודיים: "יבנה" (דתי) ו"אינטגרל". פועלות באורוגוואי תנועות נוער יהודיות רבות, ביניהן השומר הצעיר, בני עקיבא, בית"ר ומכבי. קיים גם ארגון אוניברסיטאי "הלל" לצעירים בני 18, 30.
בשנת 2017 הוקמה במונטווידאו קהילת "אור ישראל". היא מפעילה מקווה טהרה (מקום רחצה טקסי), בית כנסת, שיעורי תורה, שחיטה כשרה ומסעדה כשרה.
בשנות ה-60 יצא העיתון היידי "היינט". בו נכלל לראשונה מדור בעברית, וזה חיזק את הקשר לשפה ולעצם עם ישראל.
הקהילה נחשבת לאחת הקהילות הציוניות ביותר. זה נראה בשיעור העלייה לישראל, בהשתתפות הנוער בתנועות, ובהשתתפות בתוכניות של הסוכנות היהודית כגון תגלית ומסע. הקהילה גם מציינת מדי שנה את יום הזיכרון לשואה ולגבורה, יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ויום העצמאות של ישראל.
היהודים הראשונים הגיעו לאורוגוואי במאה ה-16. אלה היו אנוסים. אנוסים הם אנשים שהסתירו את יהדותם.
במאה ה-20 הגיעו יותר יהודים מאירופה. אחרי שתי מלחמות גדולות הגיעו פליטים רבים.
היום יש כ-15,000 יהודים באורוגוואי. רובם גרים במונטווידאו. יש גם משפחות בפונטה דל אסטה, בפייסנדו וברוצ'ה.
יש כמה קהילות: אשכנזים וספרדים ועוד. ב-1916 נוסדה קהילה מרכזית בשם "קהילה".
בשנת 1917 נפתח בית הקברות היהודי בלה פאס. הוא מחולק לפי מוצא.
יש שני בתי ספר יהודיים: "יבנה" הדתי ו"אינטגרל". עובדות גם תנועות נוער כמו השומר הצעיר ובני עקיבא. יש גם קבוצת צעירים בשם "הלל".
בשנת 2017 נפתחה קהילה חדשה שנקראת "אור ישראל". יש שם מקווה (בריכה לטקס רחצה), בית כנסת ושירותים כשרים.
הרבה יהודים באורוגוואי תומכים בישראל. רבים עלו לישראל. הקהילה מציינת חגים ולא פחות חשוב - זוכרת את השואה ואת החללים של ישראל.
תגובות גולשים