יהושע בן גמלא היה השם של כהן גדול (הכהן הראשי בבית המקדש) או של כמה כהנים גדולים בימי בית המקדש השני. הוא מופיע במסורות התלמוד ובכתבי יוסף בן מתתיהו, אך יש מחלוקת האם כל ההזכרות מתייחסות לאותו אדם.
בהתלמוד מסופר שאשתו, מרתא בת ביתוס, קנתה עבורו את הכהונה הגדולה בתשלום למלך אלכסנדר ינאי. אחרי שקידש אותה, נשא אותה לאשה. חכמים אישרו את הנישואין כי הוא התחתן לפני שמונו לכהן גדול. במקרא ובתלמוד מצוטטת ההלכה ובחרו לציין מינוי כזה כבלתי ראוי.
התלמוד משבח את יהושע בן גמלא על תקנה, חוק או החלטה ציבורית, שקבע להקים בתי ספר. לפי המסורת הוא הורה למנות מורי תינוקות בכל עיר, ולהתחיל בלימוד לילדים בגיל שש, שבע. על בסיס זה הוא נחשב למייסד בתי הספר הציבוריים ביהדות של תקופת חז"ל.
גם לשמעון בן שטח מיוחסת תקנה דומה. יש חוקרים שחושבים שמדובר באותה תקנה וששמעון ויהושע פעלו יחד. אחרים אומרים שמדובר בתקנות שונות: יהושע הרחיב או הוריד את גיל החובה.
במשנה משבח "בן גמלא" על תרומה למקדש, החלפת כלי משחק גורלות לזהב. נהוג לזהות את התורם עם יהושע בן גמלא, וכך מספרים עליו שהוא היה עשיר ונדיב.
בעלי התוספות ופרשנים דנו אם כל ההזכרות שייכות לאדם אחד או לשני אנשים נשואים בשם זה. חלק טענו שאחד נזכר לשבח והשני לגנאי, ואחרים טענו שזה אותו אדם עם מעשים מעורבים.
יוסף בן מתתיהו כותב שבזמן הנציב אלבינוס (62, 64 לספירה) העביר המלך אגריפס השני את הכהונה מיהושע בן דמנאי ליהושע בן גמלא. בין השניים פרץ מאבק אלים, ושניהם הקימו כנופיות של לוחמים.
בשנת 65 מונה מתתיהו בן תאופילוס לכהן גדול במקום יהושע בן גמלא.
בתחילת המרד הגדול (66 לספירה) נמנה יהושע בן גמלא עם ממשלת המתונים בירושלים. כשהקנאים השתלטו על בית המקדש, המתונים, בהם יהושע וחנן בן חנן, מחו נגד מעשיהם. כאשר האדומים נכנסו לעיר בליווי פורעים, הממשלה המתונה הובסה. לפי יוסף בן מתתיהו, הפורעים חיפשו את הכהנים הגדולים, מצאו אותם והם מתו שם. יוסף אף ספד להם.
חוקרים חלוקים אם יהושע בן גמלא של התלמוד הוא אותו אדם שמוזכר אצל יוסף בן מתתיהו. התומכים בזהות אחת מצביעים על קושרו להקמת בתי הספר ולרקע ההיסטורי. המתנגדים, כדוגמת יצחק אייזיק הלוי ואהרון הימן, טוענים שמדובר בשני אנשים שונים, בין השאר כי קשה שהם היו עושים תקנות חשובות סמוך לחורבן ובגלל הסתירות המוסריות המיוחסות לחלק מהסיפורים.
יהושע בן גמלא היה שם של כהן גדול. כהן גדול הוא הכהן הראשי בבית המקדש.
בתלמוד כותבים שמרתא בת ביתוס קנתה ליהושע את התפקיד של כהן גדול. אחר כך הוא נשא אותה לאשה.
התלמוד אומר שיהושע קבע שבכל עיר יהיו מורים לילדים. הילדים יתחילו ללמוד בגיל שש, שבע. בגלל זה קוראים לו אחראי על בתי הספר של אותה תקופה.
הסופר יוסף בן מתתיהו כותב שהיה מרד בירושלים. יהושע היה חלק מהממשלה המתונה. כשהקבוצות הקיצוניות נכנסו לעיר, הממשלה הובסה. לפי יוסף, מצאו את הכהנים והם מתו.
חוקרים לא מסכימים אם כל הסיפורים על יהושע בן גמלא מתייחסים לאותו אדם. יש מי שחושב שכן, ויש מי שחושב שמדובר בשני אנשים שונים.
תגובות גולשים