ים סוף

הים האדום (במקור גם 'ים סוף') הוא ים בין-יבשתי ושולח של האוקיינוס ההודי. הוא מחובר לים התיכון בתעלת סואץ. לחופיו נמצאות מדינות כמו מצרים, ישראל, ירדן, ערב הסעודית, תימן וכן מדינות בחופי אפריקה המזרחיים.


השמות "ים סוף" ו"ים האדום" משקפים מסורות שונות. השם היווני הקדום נשאר ברוב השפות כאפיון צבעי. יש מספר תיאוריות לשם: חיידקים אדמדמים במים, השתקפות הרים אדמדמים, או משמעות כיוון (אדום = דרום). יש גם הסברים עממיים שקושרים את השם לסוף הצמחים (סוף) שגדלו כאן בעבר.


הים האדום מתארך לכ-1,900 קילומטר ורוחבו מגיע עד כ-300 קילומטר. עומקו הממוצע הוא בערך 500 מטר והעומק המקסימלי מגיע לכ-2,500 מטר. פני המים חמים יחסית, סביב 20, 30 מעלות צלזיוס, והראות במים טובה מאוד, לפעמים עד 200 מטר.

גאולוגית, הים הוא חלק משבר סורי-אפריקני. לפני כ-30 מיליון שנה נפרדה אפריקה מחצי האי ערב, והים נוצר מהתהליך הזה. השבר ממשיך להתרחב, ולכן בעתיד הרחוק הוא עלול להפוך לאוקיינוס.


הים האדום עשיר בחיים ימיים. תועדו שם יותר מ־1,200 מיני דגים. כ־10% מהמינים הם אנדמיים, כלומר הם נמצאים רק כאן. שוניות האלמוגים (מבנים של אלמוגים שמהם נבנות סביבות ימיות מיוחדות) מפרנסות ומגינות על מינים רבים.

מאז חפירת תעלת סואץ, קיימת גם נדידה של מינים מהאוקיינוס ההודי אל הים התיכון. בישראל, שמורת חוף האלמוגים שומרת חלק מהמגוון הזה במפרץ אילת.


לפני פתיחת תעלת סואץ הייתה לים חשיבות כלכלית מוגבלת. מאז פתיחת התעלה הוא נתיב שיט חשוב וקצר בין אירופה לאסיה ולאפריקה המזרחית. למדינות כמו ירדן וסודאן הוא הדרך היחידה לים.

בשל קריסות מדינתיות במקומות סמוכים, כמו מלחמת האזרחים בסומליה, נרשמה עלייה בפורטות ושוד ימי. מדינות חיפשו תגובות ביטחוניות כדי להגן על השיט.


המים הצלולים, חופי החול ואתרי הצלילה הופכים את חופי הים האדום ליעד פופולרי. אתרי צלילה מוכרים הם ראס מוחמד והחור הכחול בסיני. מצרים פיתחה רבות את חופי סיני לתיירות, אך התיירות נפגעה בתקופות של חוסר יציבות.


הנמל המרכזי של ערב הסעודית על הים האדום הוא ג'דה. קיימות תוכניות ותכנונים גדולים, כמו פרויקטים לבניית גשרים או תשתיות לחיבור בין חופים, שנבדקו בשנים האחרונות.


לישראל חשיבות מקומית לים האדום דרך נמל אילת. היו רעיונות לפרויקטים של "תעלת הימים" ומתקנים של מי הים המותפלים, שיכולים לספק מים אזוריים לערבה. מומחים מציינים שהתרומה למשק המים הארצי תהיה מוגבלת, אך עשויה להועיל לתושבי הערבה.

הים האדום קרוי גם ים סוף. הוא ים בין אפריקה לחצי האי ערב. הוא מחובר לים התיכון בתעלת סואץ.


יש כמה הסברים לשם. ייתכן שהמים נראים מעט אדומים בגלל חיידקים או בגלל הרים אדמדמים ליד החוף. יש גם שמסבירים את השם על ידי צמחים שנקראים "סוף".


הים ארוך מאוד, כ־1,900 קילומטר. המים חמים ונקיים, והרבה פעמים רואים למרחק גדול במים. לפני מיליוני שנים אפריקה וחצי האי ערב נפרדו. מאז הים גדול יותר ויותר.


חיים בים האדום הרבה דגים. יש יותר מ־1,200 סוגים של דגים. חלק מהדגים נמצאים רק כאן, אלה נקראים מינים אנדמיים (מינים שחיים רק במקום אחד). יש גם שוניות אלמוגים, מבנים של בעלי חיים ים קטנים שמוסיפים חיים וצבעים לים.


הים חשוב לספינות שנוסעות בין אירופה לאסיה דרך תעלת סואץ. זהו גם מקום נהדר לצלילה. אתרי צלילה מפורסמים נמצאים בסיני, כמו ראס מוחמד והחור הכחול. תיירים באים לראות את הדגים והאלמוגים.


יש בערך כמה ערים ונמלים חשובות לחופים, לדוגמה אילת וג'דה. אלה מקומות שאנשים נוסעים אליהם לחופשות ולספנות.