ירכא

ירכא (בערבית: يركا) היא יישוב דרוזי במחוז הצפון בישראל. הוכרזה כמועצה מקומית בשנות ה-50. בסוף 2022 התגוררו בירכא כ-16.5 אלף תושבים, כ־98.5% מהם דרוזים.

כבר במאה ה-11, עם התפצלות הדת הדרוזית מהאסלאם השיעי, הוזכרה ירכא ככפר דרוזי. חוקר בשם זאב וילנאי הציע שזהו אותו יישוב שנזכר בכתבים הצלבניים מהמאה ה-13. עד המאה ה-19 הפרטים על היישוב מעטים.

במפקד של 1596 נרשמו בירכא 712 תושבים, רובם דרוזים שעבדו בחקלאות. בתקופה זו בולטת משפחת מועדי, שקיבלה זיכיון לגביית מיסים מטעם השלטון. מסוף המאה ה-19 ביקרו בכפר גאוגרפים אירופאים, וביקרו בו תיארו אותו ככפר חקלאי על חורבות עתיקות. המתארים ציינו בתים מאבן, בורות מים, עמודים שבורים ובוסתנים של משמש, תות ותאנה, לצד גידולי טבק.

במפקד 1922 נמנו בכפר 937 דרוזים ו-15 נוצרים. בתקופה זו נסללה דרך לירכא והחלו להיבנות בתים מודרניים מחוץ לגרעין הישן. השליטה המקומית עברה בהדרגה ממשפחת מועדי למשפחת מולה, ובשנות ה-60 כבר נשלטה המועצה על ידי נציגי משפחת מולה. לאורך השנים היו גם מריבות בין חמולות.

במלחמת העצמאות הכפר לא נפגע. ב-10 ביולי 1948 נכנסו כוחות צה"ל אל ירכא ללא קרב. אז היו בה כ-2,000 תושבים. בשנות החמישים וה-שישים חובר היישוב לכביש מודרני, לרשת המים ולרשת החשמל. אחרי 1967 גדל היישוב במהירות: ב-1968 התגוררו בו כ-4,500 איש. רבים זנחו את עבודת האדמה והחלו לעבוד בתעשייה, קבלנות ושירותים בביטחון. עד 1992 נרשמו כ-8,500 תושבים ונבנו בתי ספר, כולל תיכון.
בשנת 2003 אוחדה ירכא במסגרת תוכנית עם יישובים שכנים, אך האיחוד בוטל כעבור כשנה. ב-2007 שר הפנים החליף את ראשי המועצה בגלל גרעון וכדי לשפר גבייה. ב-2010 מונתה ועדה קרואה בראשות חסין פארס, לשעבר מפקד משמר הגבול.

הקהילה הדרוזית היא הרוב המכריע בירכא. נתוני האוכלוסייה גודלו בעיקר אחרי שנות ה-60.

בעבר פעל מפעל מתכת. לאחר סגירתו הוקם במקום קניון. כיום יש בירכא מספר מרכזי קניות, כ־7 סניפים, כולל "מרכז המזון" ו"מיי בייבי". בשנים האחרונות נפתחו גם מרכזי קניות גדולים כמו מרכז BIG.

ביישוב נמצאו שרידים עתיקים של מבנים, עמודים ובורות מים. חלק מהבתים בנויים סביב חצר מרכזית ומנזול, בית אורחים מסורתי.

בירכא פועלת קבוצת הכדורסל מכבי ירכא. הקבוצה מתאמנת באולם הפיס ומשתתפת בליגת הנוער המחוזי צפון. בשנת 2015 סיימה הקבוצה במקום העשירי בליגה.

ירכא היא כפר דרוזי בצפון ישראל. דרוזים, קבוצה דתית. בסוף 2022 גרו שם כ־16,500 תושבים.

הכפר קיים כבר מאות שנים. הוא הוזכר כבר במאה ה-11. יש בו שרידים עתיקים, כמו אבנים ועמודים שבורים.

בשנת 1596 גרו בירכא כ-712 אנשים. רובם עבדו בחקלאות. בסוף המאה ה-19 תיירים אירופאים ראו שם בוסתנים עם עצי משמש, תות ותאנה.

במפקד 1922 היו בכפר 937 דרוזים ו-15 נוצרים. נבנו בתים מודרניים בכפר.

במלחמת 1948 הכפר לא נפגע. ב-10 ביולי 1948 נכנסו אליו כוחות בלי קרב. בשנות ה-60 חובר הכפר לכביש, למים ולחשמל. אחרי 1967 גדל המקום מהר. בשנת 1992 היו שם כ-8,500 תושבים ובנינו בתי ספר.
בשנים האחרונות ניסו לאחות אותו עם כפרים אחרים, אבל האיחוד בוטל.

היה כאן מפעל מתכת. אחר כך בנו במקום קניון. בירכא יש כמה מרכזי קניות, כולל "מיי בייבי" ו"מרכז המזון".

יש קבוצה מקומית בכדורסל, מכבי ירכא. היא מתאמנת באולם הפיס ומשתתפת בליגה לנוער.