לאופולד הראשון, מלך הבלגים

לאופולד לבית סקסה-קובורג-גותה נולד ב-16 בדצמבר 1790. הוא היה הילד התשיעי במשפחה גדולה. גדל בזמן מלחמות נפוליאון. אביו נפטר ב-1806, ואחיו ארנסט הוסמך לדוכס.

לאופולד הצטרף לצבא של הצאר אלכסנדר הרוסי ב-1805. הוא פרש לזמן קצר ב-1809 וחזר ב-1813. פיקד על רגימנט פרשים, יחידה צבאית של פרשים, והשתתף בקרב לייפציג. הועלה לדרגת גנרל-לויטננט, דרגה צבאית גבוהה. לאחר סיום המלחמות סיים את שירותו בצבא הרוסי.

ב-1814 ייצג את קובורג בקונגרס וינה, פגישה בין מנהיגי אירופה אחרי המלחמות. במסגרת זו ביקר באירופה וב-1816 הגיע ללונדון.


בלונדון הכיר את הנסיכה שארלוט מוויילס. בתחילה היא לא רצתה, אך לבסוף נישאו בסוף 1816. הם היו זוג פופולרי.

באביב 1817 הרתה שארלוט, אך הלידה הסתיימה באסון. שארלוט מתה ב-5 בנובמבר 1817, והתינוק נולד מת.


לאופולד עזר לקרוביו למצוא נישואים מתאימים. הוא שידך את אחותו לויקטוריה, שנולדה אחר כך המלכה ויקטוריה של בריטניה. לאחר מותו של דודה אדוארד ב-1820, לאופולד תמך באחותו ובאחיינית.

הוא החזיק מערכת יחסים עם השחקנית קרוליין באואר, אך לא נישא שוב אז. ב-1830 סירב להצעה להיות מלך יוון.


ב-1830 בלגיה הכריזה עצמאות מהולנד. הבלגים בחרו לאופולד למלך. ב-21 ביולי 1831 הוכתר לראשונה כלאופולד הראשון, מלך הבלגים.

ב-9 באוגוסט 1832 נישא ללואיז, נסיכת אורליאן. לזוג נולדו ארבעה ילדים.

לאופולד היה מלך נערץ והשתמש בקשרים המשפחתיים כדי לקדם שידוכים שהציבו את בני משפחתו בכס המלוכה במדינות כמו בריטניה, פורטוגל וברזיל, ובכמה מדינות נוספות.


לואיז-מרי נפטרה ב-11 באוקטובר 1850. ילדיו נישאו לבני בית הבסבורג, והביאו לו נכדים. אחרי מות אחותו ויקטוריה ב-1861, לאופולד נשאר אחרון אחי המשפחה.

בשנת 1863 מת חבר קרוב, הברון סטוקמר. לאופולד נפטר ב-10 בדצמבר 1865. הוא העביר את המלוכה לבנו, לאופולד השני, ששלט גם על מושבת קונגו.

לאופולד נולד ב-16 בדצמבר 1790. הוא היה אחד מעשרה ילדים. אביו מת ב-1806.

הוא הצטרף לצבא הרוסי ונלחם בזמן מלחמות נפוליאון. בקרב לייפציג לחם כקצין פרשים. פרשים הם חיילים שעומדים על סוס.


בשנת 1816 הפך חבר של הנסיכה שארלוט בלונדון. הם התחתנו. ב-1817 שארלוט נולדה מת ומתה בצרה.


לאופולד עזר לקרוביו למצוא בני זוג נכונים. אחת האחיות שלו הייתה אם למלכת בריטניה ויקטוריה.


ב-1830 בלגיה נפרדה מהולנד וקיבלה עצמאות. ב-21 ביולי 1831 הוכתר לאופולד למלך בלגיה.

הוא נישא ב-1832 ללואיז. היו להם ארבעה ילדים.


לואיז מתה ב-1850. לאופולד המשיך לחיות ולגדל משפחה.

הוא מת ב-10 בדצמבר 1865. בנו, לאופולד השני, קיבל אחריו גם את מושבת קונגו. שלטון המושבה היה רע לאנשים שם.