לפני החוק

לפני החוק (בגרמנית: Vor dem Gesetz) הוא סיפור קצר של פרנץ קפקא. הסיפור הופיע לראשונה כתבנית עצמאית בשנת 1915 בעיתון Selbstwehr, אחר כך הופיע באוסף סיפורים ב-1919, ולבסוף נכלל ברומן ההמשפט כשהרומן פורסם ב-1925.

הסיפור הוא משל. משל הוא סיפור שמציע רעיון או מוסר באמצעות דימויים פשוטים.


עלילה מרכזית: בן כפר יושב מול שער שנקרא "החוק" ומחכה שאשה השומר יתן לו רשות להיכנס. השומר מבהיר שיש שומרים חזקים עוד בדרך, והוא עצמו חזק. בן הכפר מבקש רשות שוב ושוב, אבל אינו מנסה לעבור בכוח או בעוקף. במשך שנים הוא נשאר יושב, מתלונן ומחכה. לקראת סוף חייו הוא שואל מדוע אף אחד אחר לא ניסה להיכנס. השומר עונה שהשער הושם רק בשבילו, וכעת אחרי מותו סוגרים אותו.

המשל מדגיש דילמות קיומיות: איך מתמודדים אנשים עם הרשאה, סמכות וגבולות. הסיפור מראה אדם שמקווה לרשות חיצונית במקום לפעול בעצמו, ומסתיים בסוג של אבדן הזדמנות.


בספר "המשפט" סיפור זה מוצג בפרק "הקתדרלה". שם הכומר (עובד בתי המשפט) מספר את המשל ליוזף ק'. הכומר מציין שהסיפור מופיע ב"כתבי המבוא לחוק".

לפני החוק (בגרמנית: Vor dem Gesetz) הוא סיפור קצר של הסופר פרנץ קפקא.


בחור כפרי יושב מול שער גדול. השער מייצג את "החוק". "החוק" כאן הוא רעיון על כללים ושלטון. ליד השער עומד שומר. השומר לא מרשה לבן הכפר להיכנס.

הבחור מבקש רשות כל הזמן. הוא לא מנסה לעבור בכוח. הוא מחכה שנים רבות. כשהוא כבר זקן, הוא שואל למה אף אחד אחר לא בא לשער. השומר עונה שהשער הוכן רק בשבילו. עכשיו, אחרי שהוא נפטר, סוגרים אותו.


בספר שמסתיים בשם "המשפט" מספר כומר את הסיפור הזה לגבר בשם יוזף ק'.