משפטים

'''משפטים''' הם התחום שחוקר את החוק ואת אכיפתו. יש הרואים אותו כתחום עצמאי, ויש שמסווגים אותו כאינטרדיסציפלינרי, כי הוא פוגש מדעי החברה, מדעי הרוח ומדע המדינה.

בחברות לאורך ההיסטוריה גובשו קודים של התנהגות שנקראים חוקים. חוקים אלה הם כללים שמטרתם להסדיר יחסים בין אנשים. לעתים החוקים מיוחסים לעקרונות מוסר שמקובלים על הקבוצות השולטות בחברה.

דוגמה נפוצה היא האיסור על גניבה. ציווי כמו "לא תגנוב" מופיע בתרבויות רבות, מהתנ"ך ומהחוקים העתיקים כמו חוקי חמורבי ועד לחוקי מדינות מודרניות.

לא כולם מקיימים את החוק תמיד. לכן הקבוצות המחוקקות בונות מערכות משפט שמפעילות סנקציות, כלומר עונשים או צעדי אכיפה, כלפי מפרי חוק.

מטרת מערכת המשפט העיקרית היא להסדיר נורמות ולפתור סכסוכים לפי כללים רצויים. מטרה נוספת היא רתיעה, כלומר להפחית את הנטייה להפר חוקים על ידי שינוי חישובי הרווח-חיסרון של אנשים. מערכת המשפט גם משקפת ערכים חברתיים ועשויה לעצבם.

בעבר ננקטו עונשים גופניים, כולל שיטות כמו "שן תחת שן" ולעיתים אף עונש מוות. בעידן המודרני העונשים המקובלים ברוב המדינות המפותחות הם מאסר וקנסות.

בתקופת הגלובליזציה יש ניסיונות להקים בתי משפט בינלאומיים בעלי סמכות וחוקיות מעבר לגבולות למדינות. מטרתם לדון בעבירות בעלות משמעות בין-לאומית, כמו פשעי מלחמה. כבר קיימים מוסדות חוצי-גבולות בתחומים מסוימים, ובעיקר בכלכלה.

'''משפטים''' עוסקים בחוקים ובאכיפתם. חוק הוא כלל שהחברה מסכימה עליו.

בכל חברה יש חוקים שמסדירים איך אנשים צריכים להתנהג. דוגמה פשוטה היא "לא תגנוב". ציווי כזה מופיע בסיפורים ובחוקים עתיקים.

לא כולם מקיימים את החוקים תמיד. לכן יש מערכות שמטילות סנקציות. סנקציה היא עונש או צעד שאוכף את החוק.

מערכת המשפט עוזרת לשמור על סדר ולפתור ריבים. היא גם מנסה להרתיע אנשים מלשבור חוקים.

בעבר היו עונשים קשים. היום ברוב המדינות נוהגים במאסר ובקנסות.

בעולם יש נסיונות ליצור בתי משפט שעובדים בין מדינות. בתי משפט כאלה דנים בעבירות גדולות, כמו פשעי מלחמה. כבר יש מוסדות שעובדים מעבר לגבולות, בעיקר בכלכלה.