מגנטיט

מגנטיט (Magnetite) הוא מינרל בנוסחה Fe3O4. מינרל הוא חומר טבעי מוצק. זהו סוג של תחמוצת, חומר שמכיל חמצן ומתכות. מגנטיט הוא המינרל המגנטי ביותר על פני כדור הארץ. ממנו עשו מצפנים קדומים, כי הוא נמשך למגנט.

מגנטיט מתמוסס לאט בחומצת מימן כלורי (חומצה שמכילה כלור). גרגרי מגנטיט מצויים ברבים מסלעי היסוד וברוב סלעי המשקע. המינרל גם מקור חשוב להפקת ברזל.

מגנטיט נפוץ בחול ים באזורים מסוימים. העברת מגנט ליד החול תופסת את גרגרי המגנטיט. מקומות בולטים עם חול כזה הם קליפורניה וניו זילנד, ויש מרבצים גדולים בשוודיה, בדרום אפריקה ובהודו. ביוני 2005 נמצא מרבץ עצום בפרו.

גבישי מגנטיט נמצאו גם באורגניזמים. הם ישירות בחיידקים מסוג Aquaspirillum magnetotacticum ובמוחן של דבורים, טרמיטים וציפורים. ביונים יש מבנה תלת־ממדי של תאים שמכיל מגנטיט, וזה עוזר להן לנווט. אצל האדם נמצא גביש זעיר באף. יש השערות שאורגניזמים משתמשים בגבישי מגנטיט כדי לחוש את שדה המגנטיות של כדור הארץ ולנווט.

צורות מגנטיט דומות לאלו של חיידקים נמצאו במטאור ALH84001 ממאדים. המטאור נערך ככמעט 3.9 מיליארד שנים. ההשערה שהמגנטיט שם נוצר על ידי חיידקים פרימיטיביים על מאדים שנויה במחלוקת.

מגנטיט הוא מינרל. מינרל זה בנוסחה Fe3O4. הוא מאוד מגנטי. מגנטי אומר שהוא נמשך למתג או למגנט.

מגנטיט נמצא בכמה חופים. אם מעבירים מגנט ליד החול, הוא מושך את גרגרי המגנטיט. מקומות בולטים הם קליפורניה וניו זילנד.

מגנטיט גם נמצא בתאים של חיידקים ובגופי חיות. דבורים, טרמיטים וציפורים משתמשים בו כדי למצוא את הדרך. אצל בני אדם נמצא גביש קטן באף.

במטאור ALH84001 ממאדים נמצאו צורות מגנטיט דומות לאלה של חיידקים. המטאור הוא כ־4 מיליארד שנים. יש רעיון שמגנטיט זה נוצר על ידי חיידקים על מאדים. רעיון זה לא מוסכם על כולם.