מדעי החברה

מדעי החברה הם קבוצת מדעים שחוקרת את החברה האנושית ואת הקשרים שלה עם העולם הלא־אנושי.

דוגמה קצרה: גאוגרפיה בוחנת את השפעות האדם על הסביבה הפיזית, כמו שינויי אקלים. אנתרופולוגיה (חקר תרבויות ולימוד חפצים ופעילויות של אנשים) חוקרת מרכיבים של תרבות ואינטראקציות בין בני אדם לאורגניזמים. פסיכולוגיה עוסקת בחקר הנפש, התפיסה וההתנהגות של יחידים וקבוצות.


מחקר במדעי החברה נעשה במתודות שונות. יש גישות פוזיטיביות (מתמקדות במדידות ובנתונים כמותיים) ויש גישות פרשניות (מחפשות הבנה של משמעות וחוויות, כלומר איכותנית). מבחינה היסטורית, התחום צמח ממדעי הרוח בסוף המאה ה‑19. הסוציולוגיה, הכלכלה, מדע המדינה ופסיכולוגיה נחשבים לאבני יסוד. בתי ספר מקצועיים כמו בתי ספר למשפטים, לחינוך, למנהל עסקים, לעבודה סוציאלית ולבריאות הציבור משתמשים בידע ממדעי החברה. תחומי הדעת עצמם יכולים להשתנות לפי הקשר תרבותי ואקדמי.

מדעי החברה חוקרים את החברה, אנשים שחיים יחד.

דוגמאות קצרות: גאוגרפיה בודקת איך אנשים משפיעים על הטבע, כמו שינויי אקלים. אנתרופולוגיה (חקר תרבויות) מסתכלת על מנהגים וחפצים של אנשים. פסיכולוגיה (חקר הנפש) בוחנת איך אנשים חושבים ומרגישים.


חוקרים משתמשים בשתי דרכים: מדידות ומספרים (כמותנית) או שיחות ותיאורים להבנה (איכותנית). מדעי החברה התפתחו מתוך מדעי הרוח בסוף המאה ה‑19. התחום כולל תחומים עיקריים כמו סוציולוגיה, כלכלה, מדע המדינה ופסיכולוגיה. בתי ספר למשפטים, לחינוך, למנהל עסקים ולעבודה סוציאלית ולבריאות הציבור משתמשים בידע הזה.