מחסום וייסמן

בגנטיקה, מחסום וייסמן הוא העיקרון שאומר שמידע תורשתי נע רק מתאי נבט אל תאי הגוף, ולא להפך. תאי נבט הם התאים שיוצרים את הביציות והזרע. תאי הגוף נקראים גם תאים סומטיים. המשמעות היא שמוטציה בתא סומטי לא תעבור לצאצאים.

העיקרון חשוב בשאלות אתיות של ריפוי גני. ריפוי גני בדרך כלל משנה גנים בתאים סומטיים בלבד. אם המחסום יישבר, שינויים כאלה עלולים לעבור לתאי המין ולהיות תורשים, כלומר לשנות את הגנום של הדור הבא.

המחסום גם קשור להבנת האבולוציה. שבירתו תתמוך ברעיון של לאמארקיזם, שבו תכונות נרכשות יכולות לעבור בירושה.

אוגוסט וייסמן הציע את הרעיון במאה ה-19. בניסויו חתך עכברים זנב במשך 22 דורות. למרות החתכים, בכל הדורות נולדו עכברים עם זנב, מה שהראה שאין העברה של תכונה שנרכשה בדרך זו.

השגות מודרניות נוגעות ביכולת של אנזים שנקרא רוורס טרנסקריפטאז לבצע רטרושעתוק, יצירת DNA מ-RNA. בנוסף, בעוברי חיידקים קיימת העברה גנטית אופקית, שבה גנים עוברים בין אורגניזמים. רטרווירוסים, סוג של וירוסים, משתלבים בגנום של המארח ועלולים להעביר חומר גנטי בין תאים.

עם זאת, עדויות לכך שהמחסום נשבר באופן משמעותי נדירות יחסית. רוב המדענים מסכימים שההפרות קורות לעיתים רחוקות בלבד.

מחסום וייסמן אומר שמידע גנטי נע מתאי הנבט אל תאי הגוף, ולא בכיוון ההפוך. תאי הנבט הם תאי מין. תאי הגוף הם תאים סומטיים.

זה חשוב כי שינוי בתא גוף לא עובר לילדים. בריפוי גני משנים בדרך כלל תאי גוף. אם המחסום ישבר, השינוי עשוי לעבור לדורות הבאים.

הביולוג וייסמן עשה ניסוי במאה ה-19. הוא קטע זנבות של עכברים במשך 22 דורות. בכל הדורות נולדו עכברים עם זנב. זה הראה שתכונה שנרכשת לא עברה בירושה במקרה הזה.

יש אנזים שנקרא רוורס טרנסקריפטאז. זה אנזים שמייצר DNA מ-RNA. אצל חיידקים נראית גם העברה גנטית אופקית, כלומר גנים עוברים בין יצורים. יש וירוסים נקראים רטרווירוסים. הם יכולים להשתלב בגנום ולנייד גנים.

רוב הראיות מראות שהמחסום נשבר רק לעיתים רחוקות.