מיכאיל קוטוזוב

מיכאיל אילריונוביץ' קוטוזוב נולד בסנקט פטרבורג ב-1745. בגיל 15 הוא התגיס לצבא הרוסי. בתקופת יקתרינה השנייה התבלט במלחמות נגד פולין והאימפריה העות'מאנית. ב-1774 נפצע בעינו הימנית ונשלח לשנתיים לרפואה באירופה. חזר לשירות והשתתף בקרבות חשובים כמו מצור אוצ'קוב וכיבוש איזמאיל. קודם לדרגות בכירות, וכיהן גם כשגריר ומושל במספר מחוזות. ב-1802 פרש בגלל סכסוך עם הקיסר פאבל הראשון.

ב-1805 הוביל קוטוזוב צבא רוסי לעזרת האוסטרים. הצבא הרוסי הובס בהתחלה, והוא נסוג כדי לא להיחסם. לאחר אולמוץ קרא לאגירה של כוחות לפני מתקפה, אך גורמי פיקוד סירבו וסילקו אותו. בקרב אוסטרליץ נפלו כוחות ממוחזקת הקואליציה.

ב-1811 מונה קוטוזוב לראש הצבא נגד הטורקים. בקרב רושצ'וק הוא פיתה את העות'מאנים לחצות את הדנובה והפריע לקווי האספקה שלהם. הניצחון הזה הוביל לשלום בוקרשט של 1812, שבו רוסיה זכתה בבסרביה. למרות ההצלחה פוטר קוטוזוב שוב על ידי הקיסר.

ב-22 ביוני 1812 פלש נפוליאון לרוסיה בגרנד ארמה, צבא גדול מאוד. בראש הצבא הרוסי עמד אז מיכאיל ברקלאי דה טולי. דה טולי הנהיג מדיניות נסיגה ואדמה חרוכה; נסיגה היא היסוס אחורה של הצבא כדי לשמור על כוחותיו. ב-20 באוגוסט הועלה קוטוזוב לראש הצבא.

ב-7 בספטמבר התפתח קרב בורודינו. זהו קרב ענק שבו נלחמו כ-300,000 חיילים משני הצדדים. הנזק היה כבד ושני הצדדים ספגו איבודים רבים. תוצאה ברורה לא הושגה.

אחרי בורודינו קוטוזוב חזר למדיניות של נסיגה וחרמת אדמות. הוא קיבל החלטה קשה: לפנות את מוסקבה ולשרוף אותה כדי למנוע מהצרפתים אספקה. זה השפיע במידה רבה על התבוסה של נפוליאון והצעיד אותו לנסיגה קשה.

קוטוזוב והצבא הרוסי פעלו גם בפעולות בלימה, כמו מאלויארוסלאבץ, ומנעו אספקה לצרפתים. צבא נפוליאון נסוג וכמעט הושמד בקרב הברזינה. בעקבות הדחיקה חזר מעמדו של קוטוזוב כאישיות לאומית, וקיבל עיטור גאורגי הקדוש ודרגת פילדמרשל.

קוטוזוב נפטר ב-28 באפריל 1813 בבולסלבייץ שבשלזיה. נקבר בקתדרלת קאזאן בסנקט פטרבורג.

לאחר המלחמה הוקמו אנדרטאות רבות וקוטוזוב הפך לדמות מרכזית בזכרון הרוסי. ב-1942 הונצח שמו בעיטור סובייטי חשוב. לב טולסטוי הציג אותו כדמות מרכזית ב"מלחמה ושלום". אחת הסיבות לכך הייתה קשר משפחתי, נכדתו נישאה לבן משפחת טולסטוי.

מיכאיל קוטוזוב נולד ב-1745 בסנקט פטרבורג. בגיל 15 הצטרף לצבא. הוא לחם בטורקים ובפולנים. בפעולה אחת נפצע בעין ונעשה טוב באירופה.

ב-1805 הובא לצבא לעזור לאוסטריה. הצבא הרוסי הובס ואחר כך הוחלף הפיקוד.

ב-1811 קוטוזוב הוביל קרב נגד הטורקים. הוא הפריע לקווי האוכל שלהם. בעקבות זאת נחתם שלום וראש המדינה החזיר לו תפקידים.

ב-1812 הביא נפוליאון צבא גדול לרוסיה. קוטוזוב הוביל את הכוחות הרוסיים. קרב גדול בשם בורודינו התרחש ב-7 בספטמבר. הרבה חיילים נפגעו בשני הצדדים.

אחרי הקרב פונה תושבי מוסקבה. פינוי זה נעשה כדי שלא לתת לאויב אוכל ומקום לנוח. הצרפתים סבלו מקור ורעב וחזרו הביתה בדרך קשה. בצאתם הם הובסו כמעט לגמרי בקרב הברזינה.

קוטוזוב מת ב-1813 ונקבר בקתדרלה בסנקט פטרבורג.

הוקמו פסלים וזכרונות לשמו ברחבי רוסיה. בספר "מלחמה ושלום" של טולסטוי, קוטוזוב מופיע כדמות חשובה.