מכונת רוב גולדברג

מכונת רוב גולדברג היא מערכת מסובכת בעלת חלקים רבים. היא פועלת כשרשרת תגובות, צעד אחרי צעד, כדי בסופו של דבר לבצע פעולה פשוטה.
השם ניתן בשנות ה‑30 על שמו של הקריקטוריסט רוב גולדברג. הוא התפרסם בציורים שמראים מערכות כאלה באופן מצחיק ומורכב.
המושג מתאר גם מכונות אמיתיות שמוצגות במוזיאונים ובירידים, וגם קריקטורות או הדמיות ממוחשבות. יש גם משחקי מחשב שמאפשרים לבנות ולנסות מכונות גולדברג. דוגמה אחת ידועה היא המשחק "המכונה המופלאה".
העיקרון של בניית מכונה כזו מתחיל בפעולה פשוטה, למשל לחיצה על כפתור, שחרור גולה או דחיפה של מנוף. בכל שלב עוברת או מתווספת אנרגיה למערכת. אנרגיה פוטנציאלית היא אנרגיה של חפץ שנמצא גבוה ויכולה להשתחרר בנפילה. אפשר גם להשתמש באנרגיה של קפיץ, באנרגיה כימית או בלחץ.
בפרדו, אוניברסיטה באינדיאנה, מתקיימת תחרות בניית מכונות גולדברג מדי מרץ. התחרות הראשונה נערכה ב‑1949 בין שתי אחוות הנדסה. היא הופסקה ב‑1956 וחודשה ב‑1983 על ידי הסניף של אחוות Theta Tau. משנת 1988 היא נפתחה לתחרויות מכל רחבי המדינה. כל שנה נבחר נושא לבניית המכונות. בשנת 2007 הנושא היה לקחת תפוז, לסחוט אותו לתוך קנקן ולמזוג לכוס בעד לפחות 20 צעדים.

מכונת רוב גולדברג היא מכונה ארוכה ומסובכת. היא עושה הרבה דברים קטנים בזה אחר זה. בסוף היא מבצעת פעולה פשוטה.
השם מגיע מאמן הקריקטורות רוב גולדברג. קריקטוריסט זה מי שמצייר ציורים מצחיקים.
מכונות כאלה מופיעות במוזיאונים וגם במשחקי מחשב. יש משחקים שמאפשרים לילדים לבנות מכונה משלהם.
בונים את המכונה מתחילה בפעולה קטנה, כמו לחיצה על כפתור או שחרור גולה. כל שלב מעביר אנרגיה. "אנרגיה פוטנציאלית" זה אנרגיה של חפץ שנמצא גבוה ועשוי ליפול.
בפרדו קיים תחרות באוניברסיטה כל חודש מרץ. הפעם לדוגמה ב‑2007 בקשו להוציא מיץ מתפוז ולמזוג לכוס ב‑20 צעדים לפחות.