מכסה הגרון (אפיגלוטיס) היא רקמת סחוס דקה וגמישה, ומכוסה בקרום רירי. סחוס הוא רקמת גוף קשה יחסית אך גמישה. היא נמצאת מאחורי שורש הלשון ומחוברת לשאר מבני הגרון ברצועות שריר. בזמן בליעה מכסה הגרון סוגרת את המעבר מהפה והלוע אל קנה הנשימה, ובכך מונעת שאיפת מזון (אספירציה, הכנסת מזון לריאות). בנוסף, היא משמשת בסיס ליצירת צלילים מסוימים בדיבור, שנקראים עיצורים כיסוי-גרוניים.
חיידקים יכולים לגרום לדלקת של קרום הרירי שעל המכסה (epiglottitis), במיוחד אצל ילדים. המצב ניתן בדרך כלל לטיפול, אך מהווה מקרה חירום רפואי כי הדלקת עלולה לגרום לנפיחות שיעמיסו על קנה הנשימה ויצרו קושי נשימתי חמור. דלקת זו נדירה במדינות שמחסנות נגד החיידק Haemophilus influenzae, שהוא אחד הגורמים השכיחים. גם פגיעה פיזית או כוויות בחלל הפה עלולות להוביל להתנפחות של המכסה ולסיכון רפואי.
מכסה הגרון נקראת גם אפיגלוטיס. זו פיסה של סחוס, דקה וגמישה. סחוס הוא רקמה קשה אבל גמישה. המכסה נמצאת מאחורי שורש הלשון. היא מתחברת לשרירים של הגרון. כשבולעים, היא סוגרת את הכניסה לקנה הנשימה. קנה הנשימה הוא הצינור שמוביל אוויר לריאות. כך היא מונעת שאיפת מזון. היא גם עוזרת ליצור חלק מהצלילים בדיבור.
חיידקים יכולים לגרום לדלקת במכסה. זה קורה יותר אצל ילדים. הדלקת עלולה לגרום למכסה להתנפח וקשה אז לנשום. המצב יכול להיות מסוכן ולכן צריך טיפול רפואי. במדינות שמקבלות חיסון נגד החיידק Haemophilus influenzae המצב נדיר. גם פגיעה או כוויה בפה עלולות לגרום לנפיחות.
תגובות גולשים