מערב אירופה הוא כינוי למדינות באירופה שיש להן היסטוריה, פוליטיקה ותרבות מובחנות. הכינוי אינו חופף תמיד למשמעות הגאוגרפית של "מערב".
המשמעות המודרנית של המושג נוצרה אחרי מלחמת העולם השנייה, בתקופת המלחמה הקרה. המלחמה הקרה הייתה קונפליקט בין ארצות הברית וברית המועצות, בלי קרבות ישירים בין השתיים. אז נחשבו לחלק מהמונח המדינות שנטו אל ארצות הברית והתנגדו לקומוניזם, שיטה שבה המדינה שולטת בכלכלה ובחיים הציבוריים.
חלק ממדינות שהוגדרו כמערביות הפכו לדמוקרטיות רק בשנות ה-70, למשל ספרד ופורטוגל עד 1975. מדינות נייטרליות, כלומר שלא לקחו צד במלחמה, כמו שווייץ ושוודיה, נכללו גם הן במערב עקב כלכלתן ושיתופן בארגונים כלכליים מערביים.
בהגדרה הצרה מדברים בעיקר על האיים הבריטיים, בנלוקס וצרפת. מדינות אחרות נחשבו לחלק מאזורי אירופה שונים, דרום, מרכז או צפון, ולכן שימוש בהגדרה המצומצמת נדיר.
ההפרדה בין המזרח למערב בתקופת המלחמה הקרה הייתה ברורה מאוד. הסמל הבולט להפרדה הוא חומת ברלין, שחילקה את בירת גרמניה בין גושים הפוליטיים.
"מערב אירופה" אינו זהה לאיחוד האירופי. כמה מדינות מערביות בולטות, כמו נורווגיה ואיסלנד, לא הצטרפו לאיחוד. ב-2004 הצטרפו לאיחוד מדינות רבות ממזרח אירופה, וההשתלבות שלהן הייתה עדיין חלקית עד 2006.
עם נפילת הקומוניזם וההידוק בין המערב למזרח, ההבחנה בין המזרח והמערב מיטשטשת. סלובניה, למשל, נחשבת לעתים לחלק ממערב אירופה. היא הייתה המדינה המפותחת והדמוקרטית ביותר ביוגוסלביה לשעבר, ושרדה את שנות ה-90 בלי מלחמות ממושכות.
מערב אירופה הוא השם למדינות באירופה שיש להן היסטוריה ותרבות דומות. שם זה לא תמיד משמעו מיקום על המפה.
אחרי מלחמת העולם השנייה היה עידן שנקרא המלחמה הקרה. זו הייתה מתיחות בין ארצות הברית לבין ברית המועצות. אז קראו "מערב" למדינות שתמכו בארצות הברית ולא רצו בקומוניזם. קומוניזם זה רעיון שבו המדינה מנהלת את הכלכלה.
מדינות כמו ספרד ופורטוגל היו תחת שלטון לא דמוקרטי עד 1975. מדינות נייטרליות, כלומר שלא לקחו צד במלחמה, היו שווייץ ושוודיה.
חומת ברלין הייתה קיר גדול שחילק עיר בין המזרח למערב. זהו סמל לפיצול ההוא.
מאוחר יותר נפל הקיר וגבולות הרעיונות התערבבו. ב-2004 הצטרפו לאיחוד האירופי מדינות ממזרח אירופה. סלובניה, שבאזור יוגוסלביה לשעבר, נחשבת היום לפיתוחה והדמוקרטית ביותר שם.
תגובות גולשים