מערות אפקה הן מערות קבורה שומרוניות עתיקות בחול הכורכר שבפארק האקולוגי גלילות. כורכר הוא סוג של סלע רך שנחצב בקלות. האתר נמצא ליד נתיבי איילון, צפונית לרמת אביב ג' וממזרח למסוף פי גלילות, סמוך לנחל אחיה.
האתר התגלה ב-1951 במהלך עבודות הקמת מסילת החוף ונחקר לראשונה על ידי הארכאולוג יעקב קפלן. חפירות הצלה נוספות נערכו ב-1989 בזמן סלילת נתיבי איילון. המקום הופרד מאיומים של בנייה רק אחרי הקמת הפארק.
בשטח יש גם ריכוז גדול של צמחים פורחים הנקראים גאופיטים. גאופיטים הם צמחים שמגודלים מבצלים או פקעות, למשל אירוס הארגמן וכלנית מצויה.
האתר שירת בית קברות ששייך לחירבת אל-עורה, אתר קרוב מהתקופה הרומית והביזנטית. בית הקברות היה בשימוש מהמאות השנייה ועד תחילת המאה השישית, ובעיקר במאות הרביעית עד החמישית. השימוש נפסק אחרי כישלון מרד השומרונים ב-529, במשולב עם טענות שמקום זה שימש גם לקבורת נוצרים.
בחפירות הראשונות נתגלו שבע מערות. לכל אחת מובילות מדרגות לחצר. בחצר יש ספסלים מחצב ליד הקירות, וממנה פתח לאולם קבורה. באולם חפרו כוכים, נישות קטנות לשים בהן ארונות קבורה. בקברים נמצאו כלים ומטבעות מהמאה ה-4 ומהמאה ה-5, אבנים ששימשו לחסימת הכניסות וקמע מארד עם כתובות בשומרונית (קמע הוא חפץ קטן לשמירה).
בחפירות 1989 התגלו שמונה מערות נוספות עם נרות, סירים, טבעות וכ-100 מטבעות. נמצא גם מטבע מקיסריה מהמאה ה-3 ששימש תליון. נמצאו תעלות לזזת האבנים החוסמות את הכניסות, ובור עם עצמות בהמות וחמורים, סימן לנוהג לקבור חיות בית בקרבת בית הקברות של בני האדם.
מערות אפקה הן מערות קבורה ישנות בפארק גלילות. קבורה פירושו לשים אנשים מתים במקום מיוחד. המערות נחצבו בסלע כורכר. כורכר זה סוג של סלע רך.
אתר זה התגלה ב-1951 כשבנו את מסילת החוף. הארכאולוג יעקב קפלן חקר אותו. חפרו שם שוב ב-1989 כשבנו את דרכי איילון.
בקבר זה קברו אנשים בעיקר בין המאה ה-4 למאה ה-6. השימוש במקום נגמר אחרי מרד ב-529. יש חוקרים שאומרים שגם נוצרים נקברו שם.
גילו במערות מדרגות שחורגות לחצר. מהחצר נכנסו לאולם קבורה עם כוכים. כוכים הם חורים בקיר שמכניסים בהם ארונות קבורה.
מצאו בקברים כלים, פמוטים (כלי לנר), טבעות והרבה מטבעות. היה גם קמע קטן עם כתיבה שומרונית. עוד מצאו מטבע עתיק שהשתמשו בו כתליון. בנוסף, מצאו בור עם עצמות של חיות, אולי כדי לקבור חיות ליד האנשים.
בשטח פורחים פרחים בצבעים יפים, כמו אירוס וכלנית. המקום קרוב לנתיבי איילון ולנחל אחיה.
תגובות גולשים