מרוצי גרנד פרי למכוניות החלו בצרפת ב-1894. בתחילה אלה היו מרוצי כביש בין ערים, מאוחר יותר הם הפכו למרוצי סיבולת, מרוצים ארוכים שדורשים עמידות של הרכב והנהג. החדשנות בתעשייה ובתחרות הובילה למהירויות גבוהות, אך המרוצים על כבישים פתוחים גרמו גם לתאונות ופגיעות.
בשנת 1900 הוקם גביע גורדון בנט, מרוץ בינלאומי שמשך מתחרים ממדינות שונות. בארצות הברית נוסד ב-1904 גביע ואנדרבילט. כל מדינה יכלה לשלוח מספר מוגבל של מכוניות.
המונח "גרנד פרי" הוטבע רשמית ב-1906 על ידי מועדון המכוניות של צרפת. המרוץ נערך בלה-מאן על מסלול משולש. כל הקפה כיסתה 105 ק"מ, ומתחרים השלימו מספר הקפות בימים רצופים. מתוך 32 מתחרים, פרנק זייס ההונגרי ניצח במכונית רנו.
רגולציות היו שונות בין מדינות ובין מרוצים. לעיתים קבעו משקל מקסימלי כדי להגביל את כוח המנוע. במכוניות של תחילת המאה היו מנועים עד ארבעה צילינדרים ומספיקים פחות מ-50 כוחות סוס. צוותי מכונאים היו חלק מהקבוצות, אך במהלך המרוץ הורשו בעיקר החלפת צמיגים בלבד, פיתוח שמישלין עזר לקדם.
מרבית המרוצים התקיימו על כבישים ציבוריים סגורים ולא על מסלולים ייעודיים. דוגמאות בולטות הן הטארגה פלוריו בסיציליה ומסלולים ארוכי-מרחק אחרים כמו הקייזרפרייס והמסלולים בצרפת. יוצאי דופן היו ברוקלנדס, אינדיאנפוליס ומונזה.
ב-1922 אירחה איטליה את הגרנד פרי (גרן פרמיו) במונזה, ובשנת 1924 הצטרפו בלגיה וספרד. ב-1924 התאגדו מועדוני רכב לאומיים ביצירת ה-AIACR, גוף שנועד להסדיר את המרוצים. בתחילת שנות ה-30 נרשמה עלייה במספר המרוצים המוגדרים כגרנד פרי.
ב-1933 מונקו הציגה קריטריון הזנקה לפי זמני דירוג, ולאחר מכן נקבעו צבעים רשמיים למכוניות לפי מדינות. החל מ-1934 המכוניות הגרמניות הפסיקו לצבוע את גופן, והן כונו בתקשורת "חצי הכסף".
בתקופה זו שלטו תחילה היצרנים הצרפתים, אחר כך האיטלקים, ולבסוף הגרמנים. בשנות ה-30 הרשויות הגרמניות תמכו בקידום מרצדס-בנץ ואוטו יוניון, בעיקר בתמיכה תקשורתית. המכוניות הגרמניות של אותה תקופה היו חד-מושביות, עם מנועים מוגדשים של 8 עד 16 צילינדרים ומעל 600 כוח סוס, ופעלו לעיתים בדלק אלכוהולי.
לפני המלחמה התקיימו גם אליפויות: אליפות יצרנים ב-1925 ומאוחר יותר אליפות אירופאית לנהגים מ-1935 עד 1939.
אחרי מלחמת העולם השנייה המרוצים חידשו ב-1946. ה-AIACR הופך בהדרגה ל-FIA ב-1947. עד 1950 חוברו מרוצים לאומיים כדי ליצור פורמולה 1, קבוצה של חוקים (פורמולה = חוקים) לאליפות עולם לנהגים. בעיות כלכליות הובילו לכך שב-1952, 1953 המרוצים נערכו בפורמולה 2, שהיא קטגוריית מכוניות שונה.
נקבעה שיטת ניקוד, ושבעה מרוצים קבעו אלוף העולם, כולל אינדיאנפוליס 500. המרוץ הראשון של אליפות העולם התקיים בסילברסטון, אנגליה. ג'וזפה פארינה באלפא רומיאו זכה בתואר אלוף העולם הראשון לנהגים. קבוצת פרארי הצטרפה מוקדם והמשיכה להשתתף בכל אליפויות עולם מאז ועד היום.
גרנד פרי התחיל בצרפת ב-1894. אלה היו מרוצים ארוכים בין ערים. מהר מאוד המכוניות נהיו מהירות.
בשנת 1900 התחילו מרוצים בינלאומיים בשם גביע גורדון בנט. בארצות הברית היה גביע ואנדרבילט ב-1904.
ב-1906 כינו מרוץ גדול בלה-מאן "גרנד פרי". המסלול היה ארוך. פרנק זייס ההונגרי ניצח במכונית רנו.
הרצים רצו שהמכוניות יהיו חזקות, אז קבעו חוקים פשוטים כמו משקל מקסימלי. צוותים החליפו בעיקר צמיגים במהלך המרוץ.
רוב המרוצים נעשו על כבישים סגורים שאנשים השתמשו בהם גם ביום-יום. יש מסלולים מאוד ארוכים, כמו הטארגה פלוריו בסיציליה. מונזה באיטליה אירחה גרנד פרי ב-1922.
אחרי מלחמת העולם השנייה ארגנו את האליפות מחדש. הארגון הבינלאומי הפך ל-FIA. ב-1950 התחילה פורמולה 1, חוקים למכוניות מהירות. המרוץ הראשון של האליפות היה בסילברסטון. ג'וזפה פארינה זכה באליפות הראשונה. פרארי מתחרה באליפות תמיד מאז.
תגובות גולשים