מרכבה היא כלי רכב דו‑גלגלי עם גלגל חישור (גלגל בעל חישורים עדינים), הנמשך בעזרת סוסים ברסן. מרכבות שימשו להתניידות מהירה בעיקר בתקופת הברונזה וראשית תקופת הברזל. מעבר לשדה הקרב הן נועדו גם לטקסים, תהלוכות ותחרויות.
שורשיה של המרכבה בקרוֹנות (ארבעה גלגלים) ובעגלות (שני גלגלים) עם גלגלי עץ מלא. בשל המחסור בעצים עבים, נוצר ניסיון להרכיב גלגלים מחלקים נפרדים. הקרונות הראשונים היו כבדים ונמשכו על ידי שוורים. השימוש המוקדם הקרבי תועד כבר בסביבות האלף השלישי לפנה"ס, למשל בנס המלכותי של אור.
הסוס בוית בערבות אירו‑אסיה תחילה למזון, ורק לאחר מכן שימש לרכיבה ולמשיכת קרונות. ביות הסוס החל כבר באלף החמישי‑הרביעי לפנה"ס, אך עדויות לרכיבה יעילה ברורות מופיעות בעיקר מסביבות 2000 לפנה"ס. השימוש בחבורת סוסים למשיכת מרכבה התפתח בהדרגה, ומרכבת־סוסים שימשה בקרב במה שנקרא המזרח הקרוב בין כ־1700 ל־1200 לפנה"ס.
גוף המרכבה מורכב ממחצתו פלטפורמה (רצפה) ומעקה. מרכבה טובה נדרשה לתמרון מהיר ופניה חדות.
הגלגל עם ציר לתחבורה הומצא אחרי 4000 לפנה"ס, כנראה סביב 3500 לפנה"ס. פיתוח גלגל חישור אפשר ליצור מרכבות מהירות יותר, בגלל משקל נמוך וחוזק גבוה.
שלדי סוסים קדומים נמצאו באירואסיה ותוארכו לאלפי שנים לפני הספירה. פרט לשימוש במזון, הסוס הפך לסימן תרבותי חשוב. פרסות הסוס, שהגנו על כפות הרגל, הופיעו רק מאוחר יותר והגדילו את יכולת הרכיבה על קרקעות קשות.
הקשר הישן בין המושכות לבהמה היה בדרך כלל לא יעיל. שילוב המושכות עם המתג (חלק המשמש לשליטה בפה) ויצירת רסן אפשרו שליטה טובה יותר. בהמשך פותחו אוכף (מושב לרוכב) ומשוורת (ארכוף), שהגבירו יציבות ורכיבה קרבית.
המרכבה הייתה כלי מלחמה מרכזי בתקופת הברונזה, למרות הקשיים בניהולה. עיצוב המרכבה השפיע על הטקטיקה: מרכבה כבדה נשאה יותר לוחמים וצוידה טוב יותר, אך הייתה איטית ופחות ניתנת לתמרון. מרכבה קלה הייתה מהירה, אך עמדה על פשרות במיגון ובחימוש. יש דעות שפעם המרכבות שימשו בעיקר לירי מרחוק ובפתיחת הקרב, ואחר כך החליפו אותן יחידות אחרות.
מרוצי מרכבות היו ספורט פופולרי ביוון וברומא. הם נערכו בהיפודרומים, היו מסוכנים ותפסו מקום מרכזי בחיי החברה.
בעולם העתיק, בעיקר בסהר הפורה ובמזרח הקרוב, המרכבה הייתה סמל של כוח צבאי ושלטוני. המצאות כמו נס המלכותי של אור מראות גרסאות מוקדמות שנמשכו על ידי חמורים או פרדות.
שימוש במרכבות הופיע גם בתיאורי קרבות כמו קרב קדש.
המצרים למדו להשתמש במרכבות סוסים כשהחיקסוס הביאו אותן למצרים. כך המרכבה הפכה לחלק מהכלים הצבאיים שלהם.
מרכבות חיזקו את כוחן של מדינות ויצרו מעמד לוחם מיוחד. בממלכת מיתני צמחו המריאנו, לוחמי מרכבות מהאצולה, שצורתם הזכירה אבירים מאוחר יותר. רשומות ממלכות מדגישות גם את הכמות של מרכבות וסוסים כחלק מהפרוטוקול המדיני.
המונחים סביב המרכבה נקשרו גם לסטטוס ולטקסים חברתיים, ולא רק לשדה הקרב.
מרכבה היא עגלה עם שני גלגלים. גלגל חישור הוא גלגל עם חישורים. מרכבות נמשכו על ידי סוסים ברסן (חבל לפה ולראש).
מרכבות שימשו לפני אלפי שנים. הן היו מהירות יותר מעגלות של שוורים.
הקרונות הראשונים היו כבדים ונתמכו על ידי שוורים. אחר כך מצאו דרך לבנות גלגלים קלים יותר.
בסוף אנשים בייתו סוסים בשדות גדולים. בתחילה הם אכלו סוסים, אח"כ התחילו לרתום אותם למשא ולמרכבות.
המרכבה כוללת רצפה ומעקה. היא צריכה להסתובב מהר ולהיות קלה.
גלגל החישור הקטין את משקל העגלה. זה עזר למרכבות להיות מהירות.
הסוס קטן אז ועזר למשוך מרכבות. פרסות, הקדד שמגן על רגל הסוס, הגיעו מאוחר יותר.
רָסן הוא חבל לשליטה בסוס. אוכף הוא המושב לרוכב. כלים אלה עזרו לשלוט בסוסים.
בימי קדם השתמשו במרכבות במלחמה. יש מרכבות כבדות ומהירות. כל אחת מתאימה למשימה אחרת.
אוהבים לצפות במרוצים אלה ביוון וברומא. היו שם המון אנשים צופים.
המרכבות היו חשובות במזרח הקרוב. במיתני היו לוחמי מרכבות חשובים בשם מריאנו.
המצרים למדו להשתמש בסוסים ובמרכבות אחרי שבאו החיקסוס.
מרכבות שינו את החיים של אנשים רבים. הן השפיעו על מלחמה, טקסים וספורט.
תגובות גולשים