מרכז שפירא

מרכז שפירא הוא יישוב קהילתי דתי-לאומי (שומרי מצוות שמשתלבים בחברה הישראלית) בשפלה, בתחום המועצה האזורית שפיר. הוא נמצא ליד כביש 3, בין קריית מלאכי לאשקלון.

בתחילת שנות ה־50 הוקמה במקום חווה חקלאית בשם "דגנים" על ידי חיילים משוחררים מהצבא הבריטי ומהצבא האמריקאי. בשל לחצים להפוך אותה למושב או לקיבוץ, המתיישבים עזבו.
בשנת 1958 חולקה החווה בין יישובי המועצה. חלק הוקצה לראש המועצה משה מושקוביץ והפך ל"מרכז אזורי שפיר", שבו גרו מורי בתי הספר והמוסדות החינוכיים. עשר המשפחות הראשונות עברו לשם בתחילת שנות ה־60.
בשל פציעתו של השר משה שפירא בפרשת הרימון בכנסת, שונה השם ל"מרכז שפירא". השם אומץ רשמית רק ב־1970 לאחר דיונים בוועדת השמות.
בשנת 1995 היישוב הורחב והוקמו כ־425 יחידות דיור, כולל שכונת "אחוזת אתרוג" שתוכננה על ידי האדריכל גדעון פובזנר. הרחובות בשכונה מסודרים לפי סדר שבעת המינים (מוצרי האדמה המסורתיים): חיטה, שעורה, גפן ועוד.
בשנת 2016 שווקה קרקעות להרחבה נוספת שתוסיף כ־201 יחידות דיור, חלקן בפרויקט מחיר למשתכן (תוכנית לדיור ציבורי).

אוכלוסיית היישוב היא בעיקר דתית־לאומית, אך יש גם חילונים, מסורתיים וקהילות חרדיות שונות. מרכז שפירא הוא היישוב הגדול במועצה, ומשמש כמרכז שירותים אזורי. בו נמצאים משרדי המועצה, מרפאה של שירותי בריאות כללית, סניף הדואר, מרכז מסחרי, ספרייה מרכזית ואולם אירועים קהילתי.
עד פטירתו בשנת ה׳תשפ"ג כיהן הרב חיים דרוקמן כרב היישוב. מאז לא נבחר רב קבוע.
היישוב מארח סניפים של תנועת בני עקיבא ושל תנועת עוז לגיל הצעיר.

ביישוב פועלים עשרה בתי כנסת.

מרכז שפירא הוא מרכז חינוכי לאזור כולו. שם נמצאים בתי ספר בחינוך היסודי, חטיבת ביניים, תיכון, וישיבה תיכונית ובית ספר מקצועי־טכנולוגי.

בשטח סביבות היישוב נמצאים אתרים מקומיים בעלי עניין לתושבי האזור.

מרכז שפירא הוא יישוב דתי־לאומי בשפלה. הוא קרוב לכביש 3, בין קריית מלאכי לאשקלון.

לפני כן הייתה שם חווה בשם "דגנים". היא הוקמה בשנות ה־50 על ידי חיילים משוחררים. אחר כך הפכו את המקום למרכז חינוך אזורי.
השם שונה ל"מרכז שפירא" אחרי פציעתו של השר משה שפירא בפרשה בכנסת. השם אומץ רשמית ב־1970.
בשנת 1995 נבנו כ־425 בתי מגורים ושכונה חדשה בשם "אחוזת אתרוג". הרחובות שם נקראים על שם פירות ומזונות מיוחדים (שבעת המינים).
בשנת 2016 ניתנה ארצה להרחבה שתוסיף כ־201 דירות.

גרים במקום אנשים דתיים ולאומיים, וגם משפחות חילוניות ומסורתיות. יש בו את משרדי המועצה, מרפאה, דואר, חנויות וספרייה.
עד שנת ה׳תשפ"ג היה רב בשם חיים דרוקמן. אחרי מותו אין רב קבוע.

ביישוב יש עשרה בתי כנסת.

יש כאן בתי ספר ופעילויות לנוער. גם תנועת בני עקיבא פעילה במקום.

בסביבת היישוב יש כמה אתרים מקומיים שמעניינים את התושבים.