מחקרי שנות ה-60 ועד היום ניסו ללמד קופי-אדם (שימפנזים, בונובו, גורילות ואורנגאוטנים) להשתמש בשפות או בסמלים. המוטיבציה הייתה להבין אם יכולת השפה היא ייחודית לאדם. קופי-אדם דומים גנטית לאדם, מפגינים חשיבה ושימוש בכלים, אך אינם מסוגלים להפיק את מגוון הצלילים האנושיים בגלל אנטומיית הלשון והלרינקס. לכן ניסו ללמד אותם שפת סימנים ולקסיגרמות, סמלים גרפיים שכל אחד מהם מייצג מילה.
ויקי, שימפנזה שגדלה בבית בשנות ה-40, למדה רק ארבע מילים בקושי באמצעות אימון בדיבור. הניסוי הראה את המגבלות המוחשיות של דיבור אצל קופים והניע מחקרים בשפת ידיים.
וושו, גודלה על-ידי בני הזוג גרדנר בשנות ה-60, נחשפה לשפת הסימנים האמריקנית (ASL, שפת ידיים של חירשים). החוקרים דיווחו כי למדה עד כ־350 סימנים והשתמשה בצירופים יצירתיים לכינוי חפצים. חלק מהטענות התיעודיות היו חלשות, והפרשנות נחקרה בקפדנות.
כמה חוקרים טענו שממצאיהן של וושו ועוד ניתנים להסבר בהתניה אופרנטית, חיזוקים של פרסים שמפעילים תגובה. אחרים הראו שהאפקט יכול להיגרם מרמזים בלתי-מודעים של המאמנים (אפקט הנס החכם). ניסויו של הרברט טראס עם נים צ'ימפסקי הצביע שחיבור סימנים לתחביר תקני לא נראה בבירור, וחיזק את ההסתייגות שיש להבדיל בין תרגול ושפה טבעית.
לוסי (שימפנזה) וקוקו (גורילה) למדו שפת סימנים והוצגו כדוגמה לשימוש שוטף. קוקו נטענה שלמדה עד כ־1,000 סימנים. צ'נטק, אורנגאוטן, טען שלמד מאות סימנים. בכל המקרים, טענות ההבנה התחבירית והמשמעות עומדות במחלוקת כי לא תמיד הוצג תיעוד מבוקר ומפורט.
שרָה למדה להשתמש בלוח עם סמלים מגנטיים, שאותם קישרו לחפצים ופעלים. פרימאק הראה כי שרה יכלה להרכיב רצפים פשוטים ולתפעל מושגים לוגיים (כמו "זהה" ו"שונה"). המבקרים טענו כי היא למדה בעיקר להחליף סמלים בתבניות חוזרות, והמסקנות נשארו שניות.
לאנה למדה שפה מתוכננת בשם "ירקית" (Yerkish). היא השתמשה במקלדת של לקסיגרמות, סמלים לא-אייקוניים על גבי כפתורים, כדי להקליד משפטים דקדוקיים. החוקרים דיווחו על שימוש יצירתי ובקשות יזומות. המבקרים טענו שחלק מהמשפטים ניתנים להסבר כרצפי בסיס שחוזרו ווריאציות שלהם.
קאנזי נולד ב-1980 וגדל בין בונובו שלמדו לקסיגרמות. כשהופרד מאמו, החל להקליד על מקלדת לקסיגרמות כדי לתקשר. הוא למד לזהות מילים אנגליות מדוברות עם הלקסיגרמות, ויש הוכחות מבוקרות כי הבין מאות מילים באנגלית. בבדיקות בעיני שני חוקרים בלתי-מודעים (double-blind) הוצג יכולת לזהות מילים ששמע, והחוקרים דיווחו שגם הבנה של מבנים תחביריים פשוטים הייתה אפשרית. כאשר הושווה, היכולת שלו בתפיסת משפטים דומה לזו של ילד אנושי בגיל שנתיים-וחצי.
קאנזי שימש כזכר הדומיננטי במרכז ירקיז. פנבנישה, בתה של מאטאטה, למדה גם היא לקסיגרמות. הדורות הבאים השתמשו במקלדות ניידות שמשמיעות מילים באנגלית בעת הקלדה. קאנזי נפטר ב-18 בינואר 2025, בגיל 44.
ניסויי השפה בקופי-אדם הוכיחו יכולות תקשורת מרשימות במקרים מסוימים. עם זאת, שאלה האם הם רכשו שפה טבעית כמו בני אדם נותרה שנויה במחלוקת. חלק מהביקורות מצביעות על בעיות מתודולוגיות, חיזוקים והתניה או השפעת המאמנים. עדיין נדרשת זהירות בפרשנות תוצאות אלה.
חוקרים ניסו ללמוד אם קופים יכולים לדבר או לתקשר כמו בני אדם. הם ניסו שפת ידיים וסמלים.
ויקי למדה רק ארבע מילים. זה הראה שקופים לא יכולים לדבר כמו אנשים בגלל המיקום של קולותיהם.
וושו למדה שפת סימנים. שפת הסימנים היא שפה של ידיים שמבינים בה חירשים. החוקרים אמרו שהיא למדה מאות סימנים. אחרים אמרו שאולי היא למדה רק לקבל פרסים.
קוקו (גורילה) למדה המון סימנים לפי החוקרים שלה. לוסי וצ'נטק גם למדו סימנים. יש וויכוח אם הם באמת הבינו שפה.
שרה השתמשה בסמלים צבעוניים על לוח. כל סמל סימל מילה. היא למדה כ־100 סמלים גם מושגים כמו "זהה" ו"שונה".
לאנה השתמשה במקלדת של צורות שנקראות לקסיגרמות. כל כפתור שימש מילה. היא הקלידה משפטים כדי לבקש דברים.
קאנזי נולד ב-1980. כשהתיגע מאמו, הוא התחיל להקליד בקופסה של סמלים. הוא למד לקשר מילים באנגלית לסמלים. בדקו אותו בבדיקות מבוקרות והוא הבין מאות מילים.
קאנזי גם הבין חלק ממשפטים. כשמשווה לילד בן שנתיים וחצי, הביצועים היו דומים.
הוא היה זכר דומיננטי בקבוצה ונפטר ב-2025 בגיל 44.
חלק מהקופים למדו תקשורת מרשימה. החוקרים עדיין חולקים אם זה כמו שפה אנושית אמיתית.
תגובות גולשים