ניתוח עלות-תועלת הוא תהליך שיטתי להערכה כלכלית של היתרונות והחסרונות של כמה אלטרנטיבות. המטרה היא להשוות את סך העלויות הצפויות לסך ההכנסות הצפויות, ולעיתים גם שיקולים נוספים כמו השפעות חיצוניות, השפעות על אנשים או על הסביבה שלא תמיד באות לידי ביטוי בכסף.
בדרך כלל מדובר בשיקולים כספיים. לדוגמה, מנהל מכירות ישווה עלויות ייצור ושיווק מול מכירות צפויות. אם ההכנסות הצפויות מכסות את העלויות, כולל עלויות מימון, יחליט לייצר את המוצר.
ניתן לכלול ערכים פחות מוחשיים, כמו סיכון, אובדן מוניטין או תכנון אסטרטגי ארוך טווח. נושאים כמו חיי אדם או איכות הסביבה עלולים לעורר מחלוקות בזמן ההערכה. נוהל פר"ת להערכת פרויקטים תחבורתיים לוקח בחשבון חיסכון בזמן הנוסעים, בטיחות והשפעה על זיהום האוויר.
הניתוח מתחשב בערך הזמן של כסף. המשמעות היא שהכנסות והוצאות עתידיות מומרות לערך הנוכחי בתהליך שנקרא היוון, חישוב שמדגיש שלכסף היום יש ערך גדול יותר מאותו סכום בעתיד.
ניתוח עלות-תועלת בודק אם רעיון או פרויקט משתלם כלכלית. משווים מה צריך לשלם מול מה שמרוויחים.
מנהל יכול לבדוק אם לייצר מוצר. הוא בודק עלויות ייצור ושיווק מול הכנסות צפויות.
גם שוקלים דברים שקשה למדוד. השפעות חיצוניות הן השפעות על אנשים או על הסביבה.
בתחבורה משתמשים בפר"ת. הוא בודק חיסכון בזמן הנסיעות, בטיחות והשפעה על זיהום האוויר.
יש מושג שנקרא היוון. היוון אומר שהכסף ההיום שווה יותר מהכסף בעתיד. לכן ממירים סכומים עתידיים לערכים של היום.
תגובות גולשים