נפטוניום

נפטוניום (Neptunium) הוא יסוד כימי רדיואקטיבי מהאקטינידים. סמלו הכימי Np ומספרו האטומי 93. זהו היסוד הטרנס-אורני הראשון (הטרנס-אורני = אחרי אורניום בטבלה המחזורית).

נפטוניום זוהה ב-1940 על ידי אדווין מקמילן ופיליפ אייבלסון באוניברסיטת ברקלי. שמו ניתן על שם כוכב הלכת נפטון. המיקום שלו בטבלה נמצא בין אורניום לפלוטוניום. בספטמבר 2002 במעבדת לוס אלמוס הצליחו לייצר מסה קריטית, כמות שמתחילה תגובת שרשרת גרעינית, על ידי ערבובו עם אורניום מועשר.

זהו מתכת כסופה-לבנה. יש לו שלוש צורות פולימורפיות (פולימורפיה = צורות שונות של אותו יסוד): אלפא (מבנה מעוינים עד כ-280 °C), בטא (מבנה טטרהדרלי עד כ-576 °C) וגמא (מבנה קובייתי עד נקודת ההיתוך כ-637 °C). נפטוניום פעיל כימית ויוצר תרכובות עם הלוגנים (קבוצת יסודות כמו כלור) ועם חמצן.

נפטוניום נמצא בטבע רק בכמויות זעירות בעפרות אורניום. הוא נוצר שם בגלל קרינה קוסמית ובליעת נייטרונים שנפלטים מביקוע ספונטני של אורניום. רוב הנפטוניום כיום מיוצר במעבדות או כשלב ביניים בייצור פלוטוניום, בתהליך של הפצצת אורניום בנייטרונים.

תוצרי הדעיכה של איזוטופי נפטוניום הם אורניום, פרוטקטיניום ופלוטוניום. ידועים כ-21 איזוטופים, ומתוכם 3 עיקריים. רוב שאר האיזוטופים מתכלים במהירות; זמן מחצית החיים שלהם בדרך כלל קטן מ-4.5 ימים ורובם קטן מ-50 דקות.

נפטוניום (Neptunium) הוא יסוד כימי. יסוד כימי זה רדיואקטיבי. הסימול שלו הוא Np. מספרו האטומי הוא 93. הוא היסוד שאחרי אורניום בטבלה.

גילו אותו בשנת 1940 מדענים בבירקלי. השם לקוח מכוכב הלכת נפטון. ב-2002 יצרו במעבדה כמות גדולה מספיק כדי להתחיל תגובה גרעינית.

זוהי מתכת כסופה-לבנה. יש לו שלוש צורות של מבנה. הצורות משתנות בטמפרטורה: אלפא עד כ-280 מעלות, בטא עד כ-576 מעלות וגמא עד ההיתוך כ-637 מעלות. הוא מגיב עם חמצן ועם הלוגנים. הלוגנים הם יסודות כמו כלור.

נפטוניום נמצא בטבע בכמויות מאוד קטנות בעפרות אורניום. הוא נוצר בגלל קרינה מהחלל ובליעת נייטרונים של אורניום. היום רובו מיוצר במעבדות או בשלב יצירת פלוטוניום.

יש בערך 21 איזוטופים של נפטוניום. יש 3 עיקריים. תוצרי הדעיכה שלהם כוללים אורניום, פרוטקטיניום ופלוטוניום. רוב האיזוטופים מתפרקים מהר, בדרך כלל בפחות מ-4.5 ימים.