רדיואקולוגיה

רדיואקולוגיה היא מדע החוקר את השפעת הקרינה הרדיואקטיבית על הקשרים בין יצורים וסביבתם.

הרדיואקולוגים בודקים קרינה מייננת (קרינה שיכולה לפגוע בתאים) ואת התנועה של חומרים רדיואקטיביים בסביבת הטבע. הם מבצעים דגימות שטח, ניסויים בשדה ובמעבדה, ומפתחים מודלים חיזוי סביבתיים, כלים שמסייעים לצפות היכן החומר ייגרר ומה הסיכונים.

בעבודה הם מזהים ומעריכים את השפעות הקרינה ואת ההשפעה של רדיונוקלידים (איזוטופים רדיואקטיביים של יסודות) על מערכות אקולוגיות. לאחר מכן מעריכים את הסיכונים והסכנות לתצורות חיים ולסביבה.

התחום זכה להתעניינות גדולה לאחר אסון צ'רנוביל. גם גידול הפעילות הגרעינית אחרי מלחמת העולם השנייה, כולל ניסויים גרעיניים ושימוש בכורים לייצור חשמל, הגדיל את המחקר ברדיואקולוגיה.

רדיואקולוגיה חוקרת איך קרינה רדיואקטיבית משפיעה על בעלי חיים וצמחים.

קרינה רדיואקטיבית (אנרגיה שיוצאת מחומרים מיוחדים) יכולה לעבור בסביבה ולהגיע לצמחים ולחיות. מדענים לוקחים דוגמאות בשדה, עושים ניסויים במעבדה ובונים מודלים, כלים שמראים מה יקרה בסביבה.

הם בודקים גם חומרים שנקראים רדיונוקלידים (יסודות רדיואקטיביים). אחרי תאונות כמו צ'רנוביל, והפעילות הגרעינית אחרי מלחמת העולם השנייה, אנשים התחילו ללמוד על כך יותר.