נשא הוא יצור חי או צומח שנושא גורם מחלה ויכול להעביר אותו לאחרים, אך אינו מפתח סימפטומים. נשא שאין לו תסמינים נקרא נשא אסימפטומטי (ללא סימפטומים). בחלק מהמקרים הפתוגן יכול להישאר רדום בגוף במשך זמן רב; מצב כזה נקרא לטנטיות (רדום ולא פעיל).
נשאים אסימפטומטיים יכולים להעביר מחלות זיהומיות שונות, חיידקים, נגיפים ופרזיטים, ולעיתים לפתח תסמינים בשלבים מאוחרים יותר. הם חשובים מאוד בהבנת התפשטות מחלות נפוצות כמו טיפוס הבטן, HIV, הפטיטיס, C. difficile, שפעת, כולרה, שחפת ו-COVID-19.
נשאים מסווגים לפי המצב שבו הם נמצאים:
נשא ההדגרה מעביר פתוגנים מיד אחרי ההדבקה, לפני הופעת סימפטומים. מחלות ויראליות רבות יכולות לעבור כך.
נשאי הבראה הם אנשים שממשיכים להפיץ פתוגן גם אחרי שאותם חשבו שהם החלימו. דוגמה לכך קיימת בחלק מהמחלות הויראליות, כמו הפטיטיס.
חוסר ידע על שכיחות נשאים אסימפטומטיים מקשה על תכנון מדיניות בריאות הציבור. יחס גבוה של נשאים אסימפטומטיים יכול להוביל לצעדים קשים יותר, כגון הגבלות נסיעה או סגר, כי קשה לדעת כמה נדבקים אמיתית.
חוקרים מנסים להבין כיצד מיקרואורגניזמים נשארים רדומים ומה גורם להם להתעורר. מחקרים על סלמונלה הראו שהחיידק יכול להסתתר בתוך תאי חיסון בשם מקרופאגים, ולשנות את פעולתם כדי לשרוד זמן רב.
בקטריאוריה אסימפטומטית היא מציאת חיידקים בשתן ללא תסמינים. מצב זה משפיע על 3, 5% מהנשים, במיוחד קשישות וסוכרתיות. הבידוד וההמלצות תומכים בבדיקת נשים בהיריון בלבד.
- = קדחת הטיפוס =
נשא טיפוס יכול להעביר Salmonella enterica serovar typhi דרך מזון או מים. המקרה המפורסם של מרי מאלון הראה כיצד בשלנית נשאית הדביקה עשרות אנשים.
- = איידס =
זיהום ב-HIV יכול להיות ארוך יחסית ללא סימפטומים, אך עדיין מדבק באותה תקופה.
- = וירוס אפשטיין-בר =
רוב המבוגרים (כ־95%) נתקלו בנגיף Epstein, Barr ונושאים נוגדנים נגדו.
- = שלבקת חוגרת =
הווירוס של אבעבועות הרוח נשאר רדום בעצבנים. הוא יכול להתעורר עם הגיל או בעקה.
- = Clostridioides difficile =
נשאים אסימפטומטיים ממלאים תפקיד בתחלואה במוסדות טיפול. דיווחים מראים שיעור גבוה בתושבי טיפול ארוך טווח.
- = כולרה =
בכולרה יחס הזיהומים האסימפטומטיים משתנה באופן רחב.
- = כלמידיה =
זהו זיהום מיני (STI) שיכול להיות לרוב ללא תסמינים, אך לפגוע במערכת הרבייה. זיהום לאורך זמן עלול לגרום לדלקת באגן (PID), גם היא יכולה להיות אסימפטומטית.
- = שיתוק ילדים (פוליו) =
מספר קטן של נשאים כרוניים פולטים וירוסים פעילים שנים רבות לאחר חשיפה או חיסון חי מוחלש. זה מקשה על ההדברה.
- = שחפת =
שחפת נגרמת בדרך כלל על ידי Mycobacterium tuberculosis. יש אנשים עם שחפת לטנטית שאינם מדבקים. כ־10% מהם יפתחו שחפת פעילה בעתיד.
- = קורונה Covid 19 =
הערכה מ־2021 הציעה כי לפחות 50% מזיהומי SARS‑CoV‑2 נגרמו מחשיפה לנשאים אסימפטומטיים.
נשא יכול לשאת פגם גנטי מבלי להיות חולה בו. לרוב מדובר במוטציה רצסיבית (דורשת עותק משני ההורים כדי לגרום למחלה). דוגמה: תסמונת CMAMMA קשורה לגן ACSF3 בכרומוזום 16. נשאים דו‑אלליים יכולים להראות חוסר ביטוי של התסמינים.
באפידמיולוגיה קיימת הערכה של חוק פארטו: כ־80% מההעברה נגרמת על ידי כ־20% מהאנשים. נשאים אסימפטומטיים תורמים לתמונה זו ומקשים על שליטה במחלה.
נשא הוא אדם או צמח שמחזיקים מיקרובים שיכולים לחלות אחרים. נשא לא מרגיש חולה.
יש נשאים שמחולקים לפי מצב:
הם מוזרים להעביר מחלה מיד אחרי שהודבקו, לפני שיש תסמינים.
אלה שמחלים אך עדיין יכולים להעביר את המחלה.
- קדחת הטיפוס: חיידק שעבר דרך אוכל או משקה. מרי מאלון הייתה בשלנית שנשאה את החיידק והדביקה אנשים רבים.
- איידס (HIV): זמן רב אחרי ההדבקה אנשים עשויים להיראות בריאים אך להיות מדבקים.
- וירוס אפשטיין-בר (EBV): רוב המבוגרים נתקלו בו.
- שלבקת חוגרת: וירוס של אבעבועות הרוח נשאר רדום ועשוי לעורר בעת הזדקנות.
- C. difficile: חיידק שיכול להימצא בבעלי‑בית בבתי טיפול והוא בעיה שם.
- כלמידיה: מחלת מין שיכולה להיות בלי תסמינים, אבל לפגוע במערכת הרבייה.
- שחפת: יש שחפת רדומה. כ־10% מהמקרים הרדומים יהפכו לפעילים.
- קורונה: העריכו שחלק גדול מההדבקות היה מזיהום של נשאים בלי סימפטומים.
אנשים יכולים לשאת מוטציה גנטית בלי להיות חולים. הם עשויים להעביר אותה לילדיהם.
נשאים חשובים כי הם יכולים להעביר מחלות בלי שאף אחד יודע.
תגובות גולשים