סלינקי

סלינקי הוא קפיץ צעצוע שמתקדם על מדרגות או במישורים משופעים על ידי התכווצות והתמתחות לסירוגין.

בעת התנועה הקפיץ מתארך ומתכווץ וחלק מה"גובה" שלו נהפך לתנועה. זהו מעבר של אנרגיה פוטנציאלית (אנרגיה שמאוחסנת בגלל מיקום בגובה) לאנרגיה קינטית (אנרגיה של תנועה).

ב-1943 ריצ'רד ג'יימס, מהנדס מכונות בצי האוניות של ארה"ב, הבחין שבקפיץ שנפל מהשולחן יש תנועה "הולכת" במקום גלגול רגיל. הוא ובת זוגו בטי פיתחו את הרעיון, עשו ניסויים בחומרים שונים ורשמו פטנט ב-1947. שמם "סלינקי" נבחר על ידי בטי מהמילון, ומשמעותו קשיח ומפותל כתיאור התנועה החיננית.

הייצור החל ב-1945 אחרי הלוואת 500 דולר. ג'יימס בנה מכונה שיכולה למלף כ-24 מטר של סרט מתכת לסלינקי בתוך כ-10 שניות. המתכת הגיעה משוודיה. הייצור הראשוני הכיל 400 יחידות, שנמכרו במהירות בהדגמה בחנות הכל-בו גימבל'ס בפילדלפיה בדצמבר 1945.

העסק התפתח במהירות: מפעל ב-1948 ומיתוג מחדש ל"ג'יימס תעשיות" ב-1956. בסוף שנות ה־50 הופיעו קשיים כלכליים. ב-1960 ריצ'רד עזב להצטרף לקבוצה דתית, ובטי ניהלה את החברה והעבירה את המפעל להולידייסברג, פנסילבניה.

הייצור נותר דומה לצורתו ב-1956. שונו רק קצוות הקפיץ לצורך בטיחות. בהמשך הופיעו גם סלינקים מפלסטיק צבעוני, גמישים יותר ושומרי צורה טובים יותר. עד 2007 נמכרו מעל 350,000,000 סלינקים בגדלים שונים.

הסלינקי משמש בכלי חינוכי להבנת גלים. החזקת שני קצותיו וניעורם מדגימה תעבורה של גלים, גל רוחב (התזוזה לצדדים) וגל אורך (התזוזה קדימה־אחורה). משתמשים בו גם בהמחשות לסייסמולוגיה (מדע רעידות האדמה) ולחומרי הוראת פיזיקה.

עיקרי התאריכים: גילוי 1943, ייצור 1945, פטנט 1947, שינוי שם 1956, עזיבת ריצ'רד 1960, מכירות של מאות מיליונים עד 2007.

הסלינקי הופיע בסרטים ובמופעים שונים והשראתו ניכרת במשחקי מחשב ובמוצרים תרבותיים.

סלינקי הוא קפיץ צעצוע. הוא יכול "ללכת" על מדרגות.

הוא מתכווץ ומתארך, וככה יורד במדרגות. זה קורה כי הוא מאבד קצת אנרגיה פוטנציאלית. אנרגיה פוטנציאלית היא אנרגיה שמאוחסנת כשמשהו גבוה.

ב-1943 ריצ'רד ג'יימס גילה שזה קורה כשהקפיץ נפל על רצפת האונייה. הוא ובת זוגו בטי הכינו את הצעצוע למכירה. הייצור החל ב-1945 אחרי הלוואה קטנה של 500 דולר. ההדגמה בחנות גימבל'ס בפילדלפיה הייתה הצלחה: 400 היחידות אזלו בתוך שעה וחצי.

מאוחר יותר קמו מפעלים, וב-1956 שינו את שם החברה. ב-1960 ריצ'רד עזב להצטרף לקבוצה דתית, ובטי המשיכה לנהל את העסק והעבירה את המפעל למקום אחר בפנסילבניה.

היום מייצרים סלינקים כמעט באותו האופן. רק קיפלו את הקצוות בשביל בטיחות. יש גם סלינקים פלסטיים וצבעוניים. עד 2007 נמכרו מעל 350 מיליון יחידות.

בבתי ספר משתמשים בסלינקי כדי להראות גלים. אם מנערים קצה רואים גל רוחב. אם דוחפים ועושים דחיפות רואים גל אורך.

כמה תאריכים חשובים: 1943 גילוי, 1945 תחילת ייצור, 1947 פטנט, 2007 מאות מיליונים נמכרו.

הסלינקי הופיע בסרטים ובהצגות. ילדים אוהבים לשחק בו ולהסתכל על התנועה.