עידוד היא פעילות מאורגנת של אנשים או קבוצות שמלווים אירועי ספורט. היא כוללת שירה, מוזיקה, אלמנטים של תנועה וגימנסיה או ריקוד כדי להעלות את המורל של שחקנים וקהל. לעתים הקהל מעודד, ולעתים פועלות קבוצות מעודדות מקצועיות שמטרתן גם לעודד את הקבוצה וגם להלהיב את הקהל. יש גם תחרויות עידוד שמעריכות את יכולות הנבחרות.
העידוד החל בארצות הברית בסוף המאה ה-19. העידוד המאורגן המתועד הראשון היה באוניברסיטת פרינסטון ב-1884. בשנים הבאות הציע תומאס פיבלס רעיון לעידוד מאורגן לאוניברסיטת מינסוטה, והרעיון אומץ רשמית ב-1898. במינסוטה הוקמו יחידות מעודדים גברים ב-1903 ואף אחוות מעודדות ראשונה.
בשנות ה-20 של המאה ה-20 נשים התחילו להשתתף ולהוסיף אלמנטים של גימנסיה, פירמידות ומגדלים. בעבר העידוד היה בעיקר גברי, אך עם השנים נבחרות מורכבות בעיקר מנשים.
לורנס הרקימר נחשב דמות מרכזית בהתפתחות המודרנית של העידוד. הוא קידם את השימוש בפונפונים (כלי קישוט צבעוני שמנופפים בו) והקים את ארגון העידוד הלאומי (National Cheerleading Association). בשנות ה-1940 הקים בתי ספר ומחנות לעידוד, שמנו היום אלפי משתתפים. כיום העידוד הפך לספורט אתלטי ותחרותי עם גברים ונשים מוכשרים, ונפוץ גם במדינות אחרות כמו אוסטרליה, יפן, צרפת, גרמניה וניו זילנד.
בישראל נקבע בעבר בתקנון מנהלת הליגה בכדורסל קנס לקבוצות שלא מציגות להקת מעודדות. ב-2011 ניסתה שרת התרבות והספורט לימור לבנת לשנות את התקנון, וקיימה ביקורת בעקבות תנועת MeToo. בתקופת מגפת הקורונה הופסקה פעילות המעודדות. ב-10 באוגוסט 2021 ביטלה המנהלת את חובת להקות המעודדות במשחקי ליגת העל, החל מעונת 2021/22, ועידדה קבוצות למצוא פעילויות אחרות לחיזוק חווית הצפייה.
ברוב בתי הספר והאוניברסיטאות בארצות הברית פועלות נבחרות עידוד. בענפי ספורט כמו כדורסל, כדורגל ופוטבול הנבחרת מהווה חלק חשוב מהמועדון ומהמוניטין שלו.
הסרט "מעודדות צמודות" (Bring It On) מ-2000 בכיכובה של קירסטן דנסט זכה להצלחה וגרר מספר סרטי המשך. סרט נוסף שעסק במעודדות הוא "דבי עושה את דאלאס" מ-1978, שגם לו היו המשכים ורימייקים.
עידוד הוא פעילות בקבוצות ספורט. אנשים שרים וזזים כדי לעודד את הקבוצה.
העידוד התחיל בארצות הברית בסוף המאה ה-19. ראשיתו המתועדת הייתה באוניברסיטת פרינסטון ב-1884. רעיון העידוד המאורגן אומץ מאוחר יותר באוניברסיטת מינסוטה. בתחילה עידוד היה בעיקר של גברים. בשנות ה-20 נשים התחילו להצטרף ולעשות תרגילים גופניים ופירמידות.
לורנס הרקימר עזר להפוך את העידוד לפופולרי. הוא קידם את השימוש בפונפונים (כלים קטנים וצבעוניים שמנופפים בהם) והקים ארגונים ומחנות לעידוד.
כיום עידוד הוא גם ספורט תחרותי. יש מעודדות וגברים רבים במגרשים גם מחוץ לארצות הברית.
בישראל הייתה חובה להציג להקת מעודדות במשחקי ליגת העל. במהלך הקורונה הפעילות הופסקה. ב-10 באוגוסט 2021 הוחלט להסיר את החובה למשחקי העונה הבאה.
בבתי ספר ובאוניברסיטאות בארצות הברית יש נבחרות עידוד רבות. הן פועלות בעיקר בענפי ספורט כמו כדורסל ופוטבול.
הסרט "מעודדות צמודות" מ-2000 היה מאוד מפורסם. גם הסרט "דבי עושה את דאלאס" מ-1978 דיבר על מעודדות.
תגובות גולשים