עמק מוניומנט

מוניומנט ואלי (Monument Valley; בנאוואחו: Tsé Bii' Ndzisgaii, "עמק הסלעים") נמצא ברמת קולורדו על גבול יוטה-אריזונה, ליד נקודת המפגש של ארבע המדינות. העמק מלא בגבעות בודדות שמסתיימות בצוקים זקופים עם פסגות שטוחות קטנות. צורת נוף זו נקראת ביוט (butte), הר כפתור, והיא מגיעה לגובה של מעל 300 מטרים מעל קרקעית העמק. העמק נמצא בתוך שטחי אומת הנאוואחו, ושביל הכניסה המרכזי הוא הכביש המהיר מספר 163.

גבעות ועמודים בעמק קיבלו שמות לפי צורתם. שתי גבעות דומות מכונות "כפפת אגרוף" (המערבית והמזרחית). יש כמה עמודים שנקראים "שלוש האחיות", סלע שנראה כמו פיל מכונה "הפיל", ועמוד צר וארוך בגובה כ-120 מטרים מכונה "הטוטם". הטוטם נחשב לקדוש על ידי בני הנאוואחו.

האזור חלק מרמת קולורדו. קרקעית העמק בנויה מאבן טין, חלק מתצורת Cutler, או משחיקה שלה שהושקעה על ידי נהרות שחצבו את העמק. הצבע האדום של הסלעים נובע מתחמוצות ברזל שנחשפו בבלייה. הסלעים הכהים יותר מקבלים צבע כחול-אפור מתחמוצות מנגן.

הגבעות מרובדות בשלוש שכבות עיקריות: השכבה התחתונה, סלעי Organ Rock (שכבת פצלים), השכבה האמצעית, אבן חול מסוג de Chelly, והשכבה העליונה, פצלים מתצורת Moenkopi. השכבה העליונה מכוסה בשכבה דקה של קונגלומרט בשם Shinarump, חלק מתצורת Chinle שנוצרה בטריאס עליון.

בין 1948 ל-1967 נעשתה כרייה של אורניום בעמק. במקצת המרבצים כרו גם ונדיום ונחושת.

האקלים בעמק הוא מדברי קר (Bwk). בקיץ חם ויש גשמים מזדמנים וסופות רעמים הקשורות למונסון של צפון אמריקה. בחורף קר ויבש, ולעיתים יש שלג קל. העמק נחשב לאחד היבשים בצפון אריזונה. הטמפרטורה המקסימלית הממוצעת ביוני היא כ-33.3 מעלות צלזיוס, ובינואר כ-4.8 מעלות. כמות המשקעים הממוצעת לשנה היא כ-115 מילימטרים.

קרוב לשם נמצאת תופעה דומה בשם עמק האלים (Valley of the Gods). עמק זה היה חלק משמורת Bears Ears עד שהוצא ממנה ב-2017. ניתן להקיף את עמק האלים במסלול של כ-27 ק"מ המתאים לרכבי שטח 4x4. נקודה בולטת באזור היא "כובע מקסיקני" (Mexican Hat), סלע שנראה כמו סומבררו.

נוף העמק שימש כאתר צילום לסרטים, פרסומות ומשחקים. נערכו שם פרסומות למותגי עישון. בין הסרטים הבולטים שנצטמטו שם נמנים סרטי המערב של ג'ון פורד (כמו Stagecoach משנת 1939), וכן 2001: A Space Odyssey. בטקסים מאוחרים צולמו חלקים מ-Back to the Future Part III, Thelma & Louise, Forrest Gump ו-Mission: Impossible 2. בסרט The Eiger Sanction של קלינט איסטווד בוצע טיפוס על עמוד הטוטם לאחר תשלום למנהיגי הנאוואחו; המעשה עורר מחלוקת ונאסר מאז. גם סדרות טלוויזיה ומשחקי מחשב כמו Grand Theft Auto: San Andreas ו-Red Dead Redemption השתמשו בנופיו.

מוניומנט ואלי נמצא על גבול יוטה ואריזונה. השם בנאוואחו הוא Tsé Bii' Ndzisgaii. נאוואחו, שבט אינדיאנים שחי במקום. בעמק יש גבעות גדולות ובתוכן צוקים עם פסגות שטוחות.

הגבעות נקראות ביוט, הר כפתור: גבעה עם פסגה שטוחה. חלק מהגבעות גבוהות יותר מ-300 מטרים. יש גבעות עם שמות כמו "כפפת אגרוף", "שלוש האחיות", "הפיל" ו"הטוטם". הטוטם גבוה וכבודו חשוב לבני הנאוואחו.

לפני מיליוני שנים נהרות הביאו חול ובוץ. סלעים נשחקו והיו נותרו עמודים וגבעות. צבע האדום נוצר מברזל בסלעים. חלקים כהים מקבלים צבע ממנגן. יש שלוש שכבות עיקריות: שכבה תחתונה של סלע רך (Organ Rock), שכבה אמצעית של אבן חול (de Chelly), ושכבה עליונה של פצלים (Moenkopi) עם שכבת כיסוי בשם Shinarump מלפני הרבה זמן.

בין השנים 1948 ל-1967 חפרו שם אורניום, מינרל מתכתי. בחלק מהאתרים מצאו גם ונדיום ונחושת.

העיירה נמצאת במדבר קר. בקיץ חם ולעיתים יש סופות קיץ קצרות. בחורף קר ויבש, לפעמים מעט שלג. הטמפרטורה ביוני כ-33.3 מעלות, ובינואר כ-4.8 מעלות. שם יורד מעט מאוד גשם, כ-115 מ"מ בשנה.

לידו יש מקום דומה שנקרא עמק האלים. עמק האלים היה שייך לשמורת בשם Bears Ears עד 2017. יש דרך עפר של כ-27 ק"מ שמתאימה לרכבי שטח. בקרבת מקום גם סלע שנראה כמו כובע מקסיקני.

העמק צולם בהרבה סרטים ותוכניות טלוויזיה. ג'ון פורד צילם שם סרטים מפורסמים. חלקים של 2001: A Space Odyssey וצילומי מערבונים הופיעו שם. גם משחקים כמו Grand Theft Auto: San Andreas ו-Red Dead Redemption השתמשו בנופים שלו. טיפוס על עמוד הטוטם עורר מחלוקת ונחסם אחר-כך.