ערבה הוא מטוס תובלה קל מתוצרת התעשייה האווירית לישראל. זה המטוס התובלה הראשון שתוכנן ויוצר בישראל.
התוכנית הוצגה בפברואר 1967. טיסת הניסוי הראשונה נערכה ב-27 בנובמבר 1969. טיסת הבכורה התקיימה ב-9 באפריל 1970, בנוכחות ראש הממשלה גולדה מאיר. בטיסה הודגם כי המטוס מסוגל להמריא ממסלול של כ-120 מטר ולנחות במסלול של כ-110 מטר. הכוונה היא ליכולת המראה ונחיתה קצרה (STOL), כלומר היכולת להמריא ולנחות ממסלולים קצרים או לא סדירים.
בתצורה אזרחית המטוס נושא 20 נוסעים. בתצורה צבאית הוא נושא 24 חיילים.
היתרון הבולט של הערבה היה יכולת ה־STOL. יוצרו מעל מאה מטוסים, ושירתו גם מדינות בדרום אמריקה ובאפריקה. המטוסים שירתו בחיל האוויר משנות ה־70 ועד אמצע 2004.
ב-19 בנובמבר 1970, בטיסת ניסוי מספר 92 שהבדיקה שלה התבצעה במהירות גבוהה, נשברו כנפי המטוס והוא התרסק. שלושה מעובדי התעשייה האווירית נהרגו: איתן שפיגל (מכשירן), אהרון עוזרי (מהנדס ניסוי) ואברהם הכהן (הטייס הראשי). טייס המשנה, דייב לוין, ניצל ונפצע קל.
ועדת חקירה בראשות דניאל שמשוני קבעה כי ההתרסקות נגרמה מכשל טכני והמליצה לשפר את מבנה המטוס. טיסות הניסוי הבאות הצליחו, ובמרץ 1972 קיבל המטוס רישוי אזרחי.
מטוסי ערבה הופעלו על ידי טייסת 122. במלחמת יום הכיפורים (1973) הם שימשו לתובלה והצנחות בסיני. בשנות ה־80 השתמשו בהם למשימות תובלה והדרכה.
דגם מיוחד לשיבוש אלקטרוני קיבל את הכינוי "כוכב חמה". בחרטום ובמקומות דלתות המטען הותקנו כיפות גדולות לאנטנות, והמערכות הותקנו בתא המטען. רק מטוסים מעטים הוסבו לדגם זה.
המטוס הוצא משירות ב-30 ביוני 2004. מטוס אחד מוצג במוזיאון חיל האוויר בחצרים, ואחד במוזיאון התעופה בראשון לציון. ב-2006 ניסו למכור שתי יחידות בארצות הברית אך העסקה בוטלה. בנובמבר 2008 נמכרו שלוש היחידות האחרונות ללקוח פרטי בסן סלבדור.
בנוסף לתאונה בטיסת הניסוי היו למטוס כמה תאונות נוספות קטלניות.
ערבה הוא מטוס תובלה קל מבית התעשייה האווירית. "תובלה" פירושו העברת אנשים וסחורה.
התוכנית הוצגה ב-1967. הטיסה הראשונה הייתה ב-1969. ב-1970 נערכה טיסת בכורה בה נוכחה גולדה מאיר. המטוס יכול להמריא ולנחות במסלולים קצרים.
הוא נושא 20 נוסעים במצב אזרחי. במצב צבאי נכנסים בו 24 חיילים.
ב-19 בנובמבר 1970 קרתה תאונת ניסוי. שלושה עובדים נהרגו. טייס נוסף נשאר בחיים עם פציעה קלה. אחרי חקירה שיפרו את המבנה.
הערבה שירת בחיל האוויר משנות ה־70 עד 2004. הוא שימש במלחמת יום הכיפורים למטען והצנחה. היה גם דגם מיוחד שנקרא "כוכב חמה". בו התקינו כיפות לאנטנות.
כמה מטוסים מוצגים במוזיאונים. בסוף שנות ה־2000 נמכרו כמה יחידות לחו"ל.
תגובות גולשים