עשב לימון

עשב לימון (שם מדעי: Cymbopogon), נקרא גם לימונית ריחנית או לֶמון גראס, הוא עשב רב־שנתי ממשפחת הדגניים. רב־שנתי פירושו שהוא צומח במשך כמה שנים.

הצמח מגיע לגובה של 1, 2 מטר. החלק התחתון של הגבעול מעובה ודומה לבצל ירוק. העלים משוננים, מחודדים וטעמם מזכיר לימון. זה צמח שקל לגדל: הוא מסתגל לרוב סוגי אדמה, רוצה שמש והשקיה תכופה. הרבייה נעשית על ידי חלוקת גוף הצמח והפרדת השורשים.

עשב הלימון נפוץ במטבחי דרום־מזרח אסיה, במיוחד בתאילנד ובווייטנאם, וגם במטבח הקריבי. משתמשים בגבעול הבשרני לבישול תבשילים וקארי. העלים משמשים לחליטות. מאחר שהגבעול סיבי, מקצצים או מועכים אותו לפני השימוש.

לצמח יש גם שימושים מסורתיים: חליטה של העלים מקובלת לעיתים לעיכול, להרגעת כאבים ולעזור לישון. שמנים אתריים, שמנים מרוכזים מהצמח, שמופקים מציטראל (התרכובת שנותנת את הטעם הלימוני) משמשים לעיסוי. ממין אחד, Cymbopogon nardus, מפיקים שמן ציטרונלה. שמן זה משמש כדוחה יתושים, כפוטנציאל מחטא ובתעשיית הסבונים והבשמים.

מחקר באוניברסיטת בן־גוריון משנת 2005 מצא כי לציטראל יש אפקט של "מוות תאי מתוכנן" גם על תאים סרטניים. הממצאים התקבלו במבחנה בלבד, ולכן דרוש המשך מחקר.

עשב לימון נקרא גם לימון גראס. זהו עשב רב־שנתי. כלומר, הוא צומח כמה שנים.

הצמח מגיע לגובה של 1, 2 מטר. הגבעול התחתון עבה כמו בצל ירוק. העלים מחודדים וטעמם מזכיר לימון. הוא גדל בקלות ברוב האדמות. הצמח צריך שמש והשקיה.

בבישול משתמשים בו הרבה בתאילנד ובווייטנם. הגבעול משמש לבישול קארי. העלים עושים מהם תה טעים. כי הגבעול קשה וסיבי, מקצצים או מועכים אותו לפני השימוש.

מוציאים מהצמח שמנים חזקים שנקראים שמנים אתריים. ציטראל הוא החומר שמעניק לו את הטעם הלימוני. משמן מיוחד בשם ציטרונלה שומרים יתושים ונותנים לו ריח בסבונים ובבשמים.

במסורת שותים חליטה להרגעה ולעיכול. ניסוי במעבדה הראה שציטראל יכול לגרום לתהליך שבו תאים מתפרקים. זה קרה רק במעבדה, ולא אומר כלום על טיפול בבני אדם.