פיהוק

פיהוק הוא רפלקס (תגובה אוטומטית) שבו הפה נפתח לרווחה ולרוב מלווה בשאיפה ונשיפה.
פיהוק מופיע אצל בני אדם ובעלי חיים ועשוי להיות סימן לעייפות, חוסר שינה או שעמום. הסיבות המדויקות אינן ברורות.

יש כמה השערות מדעיות לגבי הפיהוק. אחת מהן קושרת אותו לרמות של פחמן דו-חמצני וחמצן בדם. לפי ההשערה, גזע המוח מרגיש שינוי זה ומפעיל פיהוק כדי להביא יותר חמצן. ניסויים לא איששו את ההשערה הזו: פיהוק לא פחת כשנשמו חמצן טהור.

השערה אחרת רואה בפיהוק מנגנון של תרמורגולציה (ויסות חום) של המוח. הפיהוק מפעיל שרירי פנים וגורם לזרימת דם שמשפרת פיזור חום. תמיכה לרעיון זה נראתה בכך שנשימה דרך האף או קירור המצח מפחיתים פיהוקים.

עוד השערה מצביעה על חומרים כימיים במוח, כמו סרוטונין ודופמין (מוליכים שמשפיעים על מצב הרוח), שמשפיעים על תדירות הפיהוק. יש גם קשר בין תרופות שמשנות רמות סרוטונין לבין עלייה בפיהוקים.

נוסף לכך, הפיהוק דומה להתמתחות: הוא מותח שרירים ומעלה דופק ולחץ דם. גם תחושה של פיהוק "לא שלם" כשמנסים לחסום אותו מצביעה על חשיבות המתיחה של הלסת והפנים.

גישות פסיכותרפיות מסוימות רואות בפיהוק דרך לשחרור רגשי, יחד עם צחוק ובכי.

פיהוק נחשב "מדבק": כשאדם אחד מפהק, אחרים נוטים להיכנס לפיהוק גם הם. התופעה חוצת מינים; אפילו תמונה או המילה "פיהוק" עשויות לעורר פיהוק.
הדבקה מסוג זה קשורה לאמפתיה (היכולת להבין ולהרגיש מה אחרים מרגישים). פיהוק של קרוב נדבק יותר מפיהוק של זר. אנשים עם יכולת אמפתית נמוכה נדבקים פחות, כך נמצא אצל חלק מהילדים על ספקטרום האוטיזם.

יש הסברים אבולוציוניים לכך: אולי הפיהוק המדבק סייע לסנכרן שינה ומחזורי פעילות בלהקות חיות.

פיהוק יכול לשדר מסרים חברתיים שונים, לפי ההקשר. בתרבויות רבות מקובל לכסות את הפה בזמן פיהוק. פיהוק קולני עלול להתפרש כחוסר כבוד.

אמונות טפלות ודתיות קושרות פיהוק למשמעויות שונות. במסורת מוסלמית המתועדת בחדית' נאמר לפעמים כי יש לכסות את הפה; ביוונים הקדמונים ובתרבויות נוספות החזיקו אמונות על הקשר בין פיהוק לנשמה או לכוחות עליונים.

פיהוק הוא פתיחת פה גדולה עם שאיפה ונשיפה.
אנשים ובעלי חיים מפהקים כשעייפים, ישנים מעט או משועממים.

אף אחד לא בטוח בדיוק למה מפהקים.
מומחים חושבים שזה יכול להיות כדי להביא חמצן, או לקירור המוח.
עוד רעיון הוא שחומרים במוח שמשפיעים על מצב הרוח גורמים לפיהוקים.
הפיהוק גם דומה להתמתחות כי הוא מותח שרירים בפנים.

פיהוק מדבק אומר שאם אחד מפהק, אחרים גם מפהקים.
זה קשור ליכולת להרגיש מה אחרים מרגישים, שנקראת אמפתיה.
גם תמונה או המילה "פיהוק" יכולים להקפיץ פיהוק.

בכמה מקומות מסתירים את הפה בזמן פיהוק.
יש גם סיפורים ואמונות ישנות על פיהוק, כמו רעיונות ביוונים ובתרבויות אחרות.