פיל אפריקני

פיל אפריקני (שם מדעי: Loxodonta) הוא סוג במשפחת הפיליים. הפילים האפריקניים מהווים את בעלי החיים היבשתיים הגדולים ביותר. הם שותים עד כ־200 ליטרים מים ביום, ויכולים לשתות יותר מ־20 ליטר בלקיחה אחת. תזונתם כוללת כ־140 ק"ג צמחייה ביום. כיום מוכרים שני מיני פיל אפריקני.

עדר טיפוסי מונה כ־30 פרטים, וברובו נשות המשפחה המורחבת. בראש העדר עומדת פילה מבוגרת, ה"מנהיגה" של הקבוצה. זכרים בוגרים נוטים לחיות בנפרד, בקבוצות קטנות או לבד. טורפים לא מצליחים בדרך כלל לפגוע בפיל בוגר; אריות עלולים לצוד גורים, אך העדר מגן על הצעירים. פילים מכסים את עורם בבוץ או בחול כדי להגן עליו מקרינת השמש. יש אוכלוסיות מיוחדות שחיות במדבר בנמיביה ובמאלי.

אוזני הפיל האפריקני רחבות משמעותית מאלו של הפיל האסייתי. האוזניים הגדולות עוזרות לאיבוד חום דרך כלי דם רבים שבאפרכסת (אפרכסת = לוח עור גדול של האוזן). רוחבן מגיע לכ־120, 125 ס"מ. בקצה החדק יש שתי בליטות בשרניות, שפועלות כ"אצבעות" עדינות. לפילים שני חטים משני צידי הפה, עשויים שנהב. חטים אלה היו מטרה לציד. משך חיים ממוצע כ־60, 70 שנה.

בעבר הפיל היה נפוץ בכל אפריקה. כיום נמצא בעיקר בשמורות בדרום ובמזרח היבשת. בעבר היה מין נוסף, קטן יותר, ששימש גם כשנתפס במלחמות, כמו בצבא חניבעל. בתחילת המאה ה־19 הפך סחר השנהב לחשוב, אך בסוף המאה ה־19 הציד כמעט החריב את האוכלוסייה.

ההריון אצל פילות הוא הארוך בין חיות היבשה: 20, 22 חודשים. בדרך כלל נולד גור יחיד, במשקל של 90, 135 ק"ג. הגורים שותים כ־12 ליטר חלב ביום בלבד, ונגמלים לגמרי בגיל 5, 6. האם מטפלת בגור, אבל משמרטפות (פילות צעירות המטפלות בגור) משתתפות בטיפול. תקופת הבניית חברה של העדר נמשכת עד גיל כ־17. זכרים עוזבים את עדר האימהות בגיל כ־13. לזכרים יש לעתים התפרצויות זעם בתקופת המוסט; מוסט היא תקופה של עליה הורמונלית והפיכה לעצבניים.

לפילים אינטליגנציה גבוהה ומוח גדול ומפותל. קליפת המוח שלהם עשירה בנוירונים, תכונה שמשותפת גם לקופים ולמיני דולפינים. המבנה המורכב של המוח מעיד על אבולוציה מתכנסת עם מינים אינטליגנטיים אחרים.

במערב אפריקה חיים פילים ביערות, ולכן קשה לאמודם. רק בשלוש מדינות יש יותר מאלף פרטים. בדרום אפריקה אוכלוסיות מסוימות יציבות ואף גדלות. מספר הפילים בכל אפריקה מוערך כיום בכ־470,000, 690,000 פרטים. מחקר מ־2024 הראה שמספרם הצטמצם ב־77% ב־50 השנים האחרונות, בעיקר עקב ציד בלתי חוקי ואובדן בית גידול.

הציד לשם ספורט החל במאה ה־19. אחרי הגבלות וצמצום ייעודם של שמורות הטבע, כמות הציד ירדה. בעשורים האחרונים חזר וצמח הציד הלא חוקי למטרות סחר השנהב. ארגונים חמושים באזורי מרכז אפריקה מעורבים בכך, ובכללם הארגון של ג'וזף קוני. חטים נשלחים דרך נמלים כמו דאר א־סלאם, קייפטאון ולאגוס לשווקים עולמיים. לפי הערכות, בין 2010, 2012 ניצודו כ־100,000 פילים. בסודאן נעלמה כמעט כל האוכלוסייה. בטנזניה נותרו כ־40% מהפרטים, ובמוזמביק כ־52%. פיל מפורסם בשם סאטאו חדר תשומת לב בשל חטיו הענקיים, אך נרצח בשנת 2014.

משפחת פילים חוצה את נהר הזמבזי. פיל בספארי ברמת גן. שיירת פילים בדרום אפריקה. פילה בבוטסואנה. פיל שותה. פיל בפארק קרוגר.

פיל אפריקני (Loxodonta) הוא סוג של פיל. זהו בעל החיים היבשתי הכי גדול.

עדר של פילים כולל כ־30 פרטים בדרך כלל. רוב העדר נשים וילדיהן. המנהיגה היא פילה מבוגרת. זכרים חיים לעיתים לבד או בקבוצות קטנות. פילים אוכלים הרבה צמחים ושותים מים רבים.

לאוזני הפיל גדולות כדי לקרר את הגוף. רוחבן כ־120, 125 ס"מ. קצה החדק מחולק לשתי בליטות קטנות, כמו שתי "אצבעות". לפילים שני חטים משני צידי הפה. שנהב = החומר שמורכב מהחטים. הפיל חי כ־60, 70 שנה.

פעם הפיל התהלך בכל אפריקה. היום הוא נפוץ בעיקר בשמורות טבע. פעם סחר השנהב כמעט השמיד אותם.

הריון של הפילה נמשך 20, 22 חודשים. בדרך כלל נולד גור אחד. הגור שוקל כ־90, 135 ק"ג. גורים שותים חלב ולעתים נחמלים בגיל 5, 6 שנים. זכרים עוזבים את המשפחה בגיל כ־13. מוסט היא תקופה בה הזכר עלול להיות עצבני.

לפילים מוח גדול וחכמים. הם זוכרים מקומות ואנשים.

יש כ־470,000, 690,000 פילים באפריקה היום. מחקר מ־2024 מצא שאוכלוסייתם ירדה הרבה בגלל ציד ואיבוד בתים.

צדו פילים בשביל השנהב. בשנים האחרונות צדים אותם גם לשווקים לא חוקיים. בין 2010, 2012 נהרגו כ־100,000 פילים. פיל מפורסם, סאטאו, נורה ב־2014.

משפחה חוצה נהר. פילים בספארי. פילה בבוטסואנה. פיל שותה.