פלאו

הרפובליקה של פלאו (גם בבלאו; באנגלית Republic of Palau) היא מדינת איים באוקיינוס השקט. היא שוכנת כ-500 ק"מ מזרחית לפיליפינים. פלאו קיבלה עצמאות ב-1994 מארצות הברית. זו אחת המדינות הצעירות והקטנות בעולם.

איי פלאו מיושבים כ-4,000 שנה. האירופים הראשונים הגיעו במאה ה-18, והספרדים שלטו במקום. מאוחר יותר השפעה בריטית וגרמנית גדלה, ואחר כך ניהלה יפן חלק מהאיים. מחלות שהביאו המתיישבים האירופים הקטינו מאוד את האוכלוסייה במהלך המאה ה-19.
במלחמת העולם השנייה נערכו קרבות בין יפן לארצות הברית. אחר־כך הפכו האיים לחלק מטריטוריית נאמנות (אזור שהאו"ם הפקיד לניהול על ידי מדינה אחרת) ונוהלו על ידי ארצות הברית. בתקופה זו נבנו מוסדות דמוקרטיים, אך הושמה תלות בסיוע האמריקני.
בשנות ה-90 תושבי פלאו בחרו בעצמאות ובחיבור מיוחד לארצות הברית באמצעות הסכם ההתאגדות החופשית. הסכם זה נותן הגנה וסיוע מארצות הברית, ובתמורה ארצות הברית מקבלת זכויות שימוש מסוימות בשטחי פלאו.
בשנות ה-80 נכנס לתפקיד בין השאר טומי רמנגסאו, שהבטיח להפחית תלות כלכלית ולפתח את התיירות.

פלאו היא רפובליקה דמוקרטית רב-מפלגתית (רפובליקה = מדינה עם נשיא ונבחרים). הנשיא הוא ראש המדינה והמבצעי. כוח החקיקה נתון בקונגרס הלאומי (הפרלמנט).
הפרלמנט הוא דו‑ביתי: בית תחתון עם כ-16 חברים ובית עליון (סנאט) עם 13 חברים. הבחירות מתקיימות כל ארבע שנים. בפועל אין כיום מפלגות חזקות כפי שיש במדינות גדולות. קיימת גם "מועצת המטות", מועצת שבטים שמייעצת לנשיא בנושאים מסורתיים.

כלכלת פלאו תלויה בסיוע אמריקני, כפי שמסדיר הסכם ההתאגדות החופשית. המדינה מקבלת הגנה וסיוע, ואפשרות לארצות הברית להשתמש בבסיסים ונמלים.
תושבים עובדים בעיקר בממשלה, בדיג ובחקלאות פרנסה. יש עובדים זרים, בעיקר מהפיליפינים. ענף התיירות מתפתח ומשמש מקור הכנסה חשוב.

פלאו כוללת מאות איים מוקפים שונית אלמוגים (שונית = מבנה טבעי של אלמוגים שנמצא בים). בלגונה הדרומית של איי רוק יש יותר מ-400 איים קטנים. רק תשעה מהאיים הגדולים מיושבים. האיים הגדולים געשיים ולכן יש אדמה פורייה. האיים הקטנים הם בדרך כלל איי אלמוגים. האקלים טרופי, חם ולח, עם כ-3,800 מ"מ גשם בשנה. הים עשיר בדגה ומושך צוללנים.

הרוב הם פלואים (כ-70%). קבוצות חשובות נוספות הן פיליפינים (כ-15%) וסינים (כ-5%). מבחינת דת, כ-42% קתולים וכ-23% פרוטסטנטים. חלק שומר על אמונות מקומיות וכ-16% דיווחו שאין להם דת. תוחלת החיים: נשים כ-73.8 שנים, גברים כ-67.3 שנים.

פלאו וישראל חברות טובות. פלאו מציעה תמיכה עקבית לישראל באו"ם. ישראל מספקת סיוע רפואי לפלאו, בעיקר ברפואת עיניים ובשיניים, ומכשירה רופאים בהפעלת מערכות רנטגן.
הנשיא הפלאואני ביקר בישראל ב-2006. ב-2011 נחתם הסכם שהסיר את הצורך בוויזה בין המדינות. פלאו הצביעה נגד הכרה במדינה פלסטינית בכמה הצבעות באו"ם (2012, 2017, 2024, 2025).

פלאו היא מדינת איים קטנה באוקיינוס השקט. היא נמצאת כ-500 ק"מ מזרחית לפיליפינים. פלאו הפכה למדינה עצמאית ב-1994.

אנשים חיים באיים אלה כבר כ-4,000 שנה. בסוף המאה ה-18 הגיעו אירופאים. אחרי מלחמות ושינויים שונים באיים שלטו גרמניה ויפן. אחרי מלחמת העולם השנייה ארצות הברית ניהלה את האיים. בשנות ה-90 המוני אנשים בחרו בעצמאות וקשר מיוחד עם ארה"ב.

פלאו היא רפובליקה. רפובליקה זה מדינה עם נשיא שנבחר. יש פרלמנט בעל שני בתים. יש גם מועצת שבטים שמייעצת לנשיא.

פלאו מקבלת עזרה וכיסוי ביטחוני מארצות הברית. תושבים עובדים בממשלה, בדיג ובחקלאות. יש עובדים זרים מהפיליפינים. תיירים באים לצלילות ולנופים.

פלאו כוללת מאות איים. סביב האיים יש שוניות אלמוגים. בשונית יש הרבה דגים וצוללנים אוהבים אותה. רק כמה איים גדולים מיושבים. האקלים חם ולח ויש הרבה גשם.

כ-70% מהאנשים הם פלואים. כ-15% מגיעים מהפיליפינים וכ-5% סינים. כ-42% קתולים וכ-23% פרוטסטנטים. תוחלת החיים היא בערך 74 שנים לנשים ו-67 לגברים.

פלאו וישראל חברות טובות. ישראל שולחת עזרה רפואית לעיניים ולשיניים. ב-2006 הגיע ראש המדינה של פלאו לבקר בישראל. ב-2011 הוסרו הוויזות בין המדינות. פלאו הצביעה נגד הכרה במדינה פלסטינית בכמה הצבעות באו"ם (2012, 2017, 2024, 2025).