פפאיה

פפאיה (שם מדעי: Carica papaya) היא צמח מניב פרי במשפחת הפפאיים. המין דו-פסיגי, כלומר יש צמחים זכריים ונקביים נפרדים. מקורו באמריקה התיכונה, וכיום מגדלים אותו בארצות הטרופיות ברחבי העולם.

הפפאיה אינה עץ קשיח אלא צמח עשבוני רב-שנתי, צמח שאינו גזעי אך חי שנים רבות. לגבעול בודד ועבה, והצמח יכול להגיע לגובה של כ-8 מטרים. מראהו מזכיר דקל הנשיא פריות גדולים.

כאשר הפרי צעיר יש בו מיץ לבנבן שמכיל אנזים בשם פפאין. אנזים הוא חומר שמאיץ פירוק כימיקלים; פפאין מפרק חלבונים. לזה יש שימושים רפואיים ותעשייתיים, וכמו כן משתמשים בו במטבח כדי לרכך בשר.

פרי הפפאיה בחוץ ירוק ובפנים לבן כשהוא צעיר. כשהוא מבשיל צבעו הופך לצהוב ואז לכתום. הפרי בשל לאכילה כשהוא כתום, וטעמו מתוק ודומה למנגו או למלון. קיימים גם זנים ורודים. הפפאיה נאכלת טרייה, מסוכרת או משומרת. בתוך הפרי יש זרעים כדוריים כהים, אך פותחו גם זנים ללא זרעים.

בשנת 1990 נגיף בשם רינגספוט (ringspot) כמעט והשמיד את עצי הפפאיה בהוואי. בעזרת הכלאות והנדסה גנטית פותחו זנים עמידים, כגון 'SunUp' ו-'Rainbow'. אין כיום טיפול ביולוגי מקובל לנגיף. עד 2004 רובן של הזנים בהוואי כללו הכלאות עם זנים מהונדסים גנטית, ומאגרי הזרעים הוכרו כמזוהמים לעיתים. בשנת 2010 כ-80% מהפפאיות בהוואי היו מהונדסות גנטית.

פפאיה היא פרי טרופי. שמה המדעי הוא Carica papaya. היא גדלה בארצות חמות.

הפפאיה לא עץ אמיתי. זו צמח עשבוני עם גבעול אחד עבה. היא יכולה לגדול עד כ-8 מטרים. היא נראית קצת כמו דקל.

כשהפרי צעיר יש בו מיץ לבן עם אנזים שנקרא פפאין. אנזים זה עוזר לפרק חלבונים. משתמשים בו כדי לרכך בשר וגם בתעשייה.

הפרי מתחיל ירוק ולבן בפנים. אחר כך הוא צהוב ואז הופך לכתום. כשהוא כתום הוא מוכן לאכילה וטעם שלו מתוק, כמו מנגו או מלון. יש גם פפאיות ורודות. אוכלים פפאיה טרייה, מסוכרת או משומרת. בפנים יש זרעים כהים ועגולים. יש גם זנים ללא זרעים.

בשנת 1990 נגיף בשם רינגספוט כמעט והשמד את הפפאיות בהוואי. מדענים פיתחו זנים עמידים שנקראים 'SunUp' ו-'Rainbow'. עד 2010 רוב הפפאיות בהוואי היו מהונדסות גנטית.