פרדיננד פון צפלין

פרדיננד אדולף היינריך גראף פון צפלין (8 ביולי 1838, 8 במרץ 1918) היה מהנדס גרמני. הוא ייסד את חברת ספינות האוויר 'צפלין' בפרידריכסהאפן. תוארו האצילי, גראף, דומה למעמד רוזן.

משפחתו הייתה מן האצולה, עם שורשים בפומרניה מהמאה ה-15. הוא נולד בקונסטנץ וגדל באחוזת גירסברג עם מורים פרטיים. אביו שירת במשרות ממשלתיות של וירטמברג. בשנת 1869 נשא לאישה את איזבלה פון וולף. לזוג נולדה בת, הלן.

צפלין התחנך במוסדות צבאיים ובהמשך למד מדעים והנדסה. הוא שירת כמהנדס צבאי במלחמות של התקופה. ב-1863 שימש כסוקר בעימותים בארצות הברית, שם נחשף לטיסות בכדורים פורחים (אמצעי טיס דמוי בלון). לחימתו במלחמת צרפת, פרוסיה הביאה לו תהודה בגרמניה. בשנים מאוחרות יותר פיקד על חטיבות פרשים ושימש כנציג וירטמברג בברלין. ב-1890 פרש בדרגת גנרל לוטננט.

צפלין נמשך לכדורים פורחים ולבלונים מונחים. כבר ב-1874 שרטט רעיונות לכלי טיס גדולים ומכוונים. ב-1899 החל לבנות בפרידריכסהאפן את ספינת האוויר הקשיחה הראשונה שלו, שמבוססת על רעיונות מוקדמים של דויד שוורץ. הטיסות הראשונות מעל אגם קונסטנץ זכו לתשומת לב ציבורית והובילו לגיוס תמיכה רחב.
בעת התרסקות ה-LZ4 ב-1908 ליד אכטרדינגן נתגלה עניין ציבורי עצום. האסון הוביל לגיוס למעלה משישה מיליון מארקים מיידית. הכספים איפשרו הקמת חברת Luftschiffbau Zeppelin GmbH וקרן צפלין.
הצבא רכש את ה-LZ3 ושינה את שמה ל-Z1. החל מ-1909 נכנסו הצפלינים לשירות אזרחי; חברת DELAG הובילה כ-1,500 טיסות ושינסה להטיס כ-35,000 נוסעים עד 1914 ללא תקלות חמורות.

פרויקט הצפלינים הושפע ממלחמת העולם הראשונה. לאחר המלחמה נסגר המפעל לפי תנאי הסכם ורסאי. החברה קמה מחדש מאוחר יותר בראשות יורשו הוגו אקנר. בשנות ה־20 וה־30 הופיעו כלי טיס ושמות הנושאים את שמו, כמו ה-LZ-127 וה-LZ-130.

פרדיננד פון צפלין נולד ב-1838 ונפטר ב-1918. הוא היה מהנדס. הוא בנה ספינות אוויר. ספינת אוויר היא בלון גדול שאפשר להטיס.

הוא בא ממשפחה אצילה. אצולה היא משפחה עם תארים מיוחדים. הוא גדל בבית גדול עם מורים פרטיים. ב-1869 נישא לאיזבלה. לזוג נולדה בת בשם הלן.

צפלין רצה לבנות כלי טיס שיכולים להסתובב ולהצליח למשימות. ב-1899 בנה את הספינה הקשיחה הראשונה שלו בפרידריכסהאפן. כמה שנים אחרי כן ספינת LZ4 התרסקה ב-1908. התרגשנו הרבה בציבור. אנשים תרמו כסף והמון כסף נאסף. בעזרת הכסף נוסדה חברת צפלין. הצבא קנה ספינות והן שימשו גם לטיסות נוסעים. חברת DELAG טסה אלפי אנשים בלי תאונות רבות.

כשהמלחמה הסתיימה, המפעל נסגר לפי חוקי השלום. אחר כך החברה חזרה לפעול בראשות הוגו אקנר. שמות צפלין הוצבו על כלי טיס גדולים בשנים הבאות.