פרוטוזואה

פרוטוזואה (Protozoa) היא קבוצה פרפילטית של חד‑תאיים איקריוטיים (תאים שיש בהם גרעין ואברונים) השייכים לממלכה פרוטיסטה.

הן מיקרו‑אורגניזמים שחיים בעיקר במים ובנוזלים אחרים, ונמצאות בשפע ברחבי העולם. ידועים כמעט 30,000 מינים. הפרוטוזואות נבדלות מצמחים, בעלי‑חיים ופטריות בכך שהן חד‑תאיות, ובורים בחיידקים בכך שהתא שלהן מסודר יותר, איקריוטי.

המונח Proto‑ (ראשון) ו‑zoa (חיות) מרמז כי רבות מהן הן יצורים הטרוטרופיים (אוכלים חומרים מוכנים), אך חלק יכולות גם לבצע פוטוסינתזה.

הן עשויות להיות גם מזיקות וגם מועילות: רבות מהן פתוגניות (גורמות למחלה), בין היתר מלריה, טוקסופלזמוזיס ומחלת השינה. מצד שני, פרוטוזואות תורמות למיקרוביוטה במערכת העיכול של בעלי‑חיים ועוזרות לטיהור שפכים על‑ידי פירוק חיידקים וחומר אורגני.


יש להן מגוון עצום בצורה, בגודל, באופן התנועה ובאורך חייו. רובן מיקרוסקופיות, אך כמה נראות בעין בלתי‑מזוינת, למשל שופרת (עד כ‑2 מ"מ). חלקן ריסניות: יש להן ריסים זעירים שמייצרים תנועה ועוזרים להן להיצמד או לשחות. לחלק יש "פה" ו"ושט" ברורים, והן בולעות חיידקים או פרוטוזואות אחרות בשלמותן. סוגים אחרים נעים בעזרת דמויי‑גפיים, כמו האמבה, ששולחת דמויי‑גף, ממלאת אותם בציטופלזמה ונעה.

לפרוטוזואות אין דופן תא קשיחה כמו בצמחים. כמה מפתחות הגנות חיצוניות, לוחיות חלבון מתחת לממברנה, מעטפת של גרגרי חול הדבוקים לדופן או קונכיות מרסיסי פריטים אחרים. רבות גם מסוגלות להיכנס למצב של תרדמת בתוך מעטה כשהסביבה מתייבשת.


רוב הפרוטוזואות מתרבות אל‑זוויגית, בחלוקה פשוטה לשני תאים או יותר. אצל חלקן מתקיימת גם רבייה מעין‑זוויגית, שבה שני תאים מתמזגים לתא גדול ואז מתחלקים למספר תאים קטנים.

פרוטוזואה (Protozoa) הם יצורים מאוד קטנים. חד‑תאי = כל יצור הוא מתא אחד. איקריוטי = התא שלהם יש בו גרעין.

הם חיים בעיקר במים. יש להם אלפי מינים, כמעט 30,000. חלק מהם עושים נזק וגורמים למחלה. פתוגן = גורם למחלה. דוגמאות חשובות הן מלריה, טוקסופלזמוזיס ומחלת השינה. חלק אחר עוזר בחללים של בעלי‑חיים ובטיהור שפכים.


יש להם צורות שונות. רובם קטנים מאוד, אבל כמה נראים בעין. ריסים = שערות זעירות עוזרות להם לשחות. חלקם בולעים חיידקים עם "פה" קטן. אמבה משנה צורה. היא שולחת דמוי‑גף = חלק מהגוף שמתקדם ומושך את השאר. כך היא נעה וגם אוכלת.

אין להם דופן קשה כמו בצמחים. לכן חלקם בונים מעטפות או קונכיות להגנה. כשהסביבה מתייבשת, הם יכולים להכנס למצב רגוע בתוך מעטה לתקופה.


רובם מתרבים על‑ידי חלוקה לשניים. אצל כמה, שני תאים מתאחדים ואז מתחלקים לכמה יצורים חדשים.