צמחונות

צמחונות היא דרך אכילה שבה נמנעים מאכילת בשר של בעלי חיים. יש בני אדם שמוסיפים לה גם הימנעות מכל מוצר מהחי, כגון ביצים וחלב; אלה נקראים טבעונים, אנשים שאוכלים רק מזון מהצומח.

אנשים בוחרים לצמחונות ממניעים מוסריים, רוחניים או דתיים, מטעמי בריאות, מטעמי סביבה, מטעמי טעם או מסיבות כלכליות. צמחונים נוטים לאכול יותר חלבון ממקורות צמחיים, למשל קטניות וסויה. קטניות הן דגנים ושעועית שנותנים חלבון.

הימנעות מאכילת בעלי חיים תועד עוד בעת העתיקה. דוגמאות מוקדמות נמצאו במאה השישית לפני הספירה ביוון ובהודו. בצד הדתי והפילוסופי היו מילים על עקרונות כמו חסד לכל היצורים וגלגול נשמות, אמונה שנפש עוברת לגוף אחר אחרי המוות, שהשפיעו על הבחירה שלא לאכול בשר. ברוב תקופות ימי הביניים במערב הצמחונות הייתה נדירה.

בערך מהמאה ה-19 התחילו תנועות וצורות ארגוניות תומכות צמחונות. המשורר פרסי ביש־שלי כתב קריאה לצמחונות, וב-1847 נוסדה באנגליה האגודה הצמחונית הראשונה. ב-1850 נוסדה בארה"ב אגודה צמחונית דומה. מאז הצמחונות התפשטה, וחלק מהצמיחה קשור למודעות לרווחת בעלי החיים ולנושאי בריאות וסביבה.

בסקרי אוכלוסייה בישראל היו תוצאות שונות: בסקר 1999, 2001 כ־8.5% דיווחו שהם צמחוניים או טבעונים. בסקר של 2014 נמצא כ־4.7% צמחונים ועוד 1.7% טבעונים, סה"כ 6.4%.

חלק מהצמחונים נמנעים מבשר מטעמי מצפון. יש מי שמתנגד להרג עצם, ויש מי שמוצא פסול בתנאי הגידול והתעשייה שמשפיעים על רווחת בעלי החיים.

אנשים עוברים לצמחונות גם מטעמים בריאותיים. עמדת האקדמיה האמריקאית לתזונה (2015) קובעת שתזונות צמחוניות וטבעוניות שתוכננו כראוי הן בריאותיות ויכולות להתאים לכל שלב החיים, כולל הריון והתבגרות. דו"ח אמריקאי (2010) מצא כי דפוסי אכילה צמחיים נקשרו לעיתים עם שיעורים נמוכים יותר של השמנת יתר, סיכון נמוך יותר למחלות לב ולחץ דם נמוך יותר. צמחונים צורכים לרוב פחות קלוריות משומן, יותר סיבים, ויותר ויטמינים ומינרלים מסוימים.

עם זאת יש לשים לב לחוסרים אפשריים. חלבון מן החי מכיל את כל חומצות האמינו; בחלבון הצמחי עלולה להיות מחסור בחומצות אמינו מסוימות, במיוחד בדגנים בלבד. ניתן לקבל חלבון מלא על ידי שילוב של קטניות ודגנים. גם ויטמין B12, ויטמין שנמצא בעיקר במוצרים מהחי, עלול להיות חסר אצל טבעונים שאינם מתכננים את תזונתם כראוי. חשוב לשים לב גם לברזל ולחומצות שומן מסוג אומגה-3, שומנים בריאים שגוף צריך.

דו"ח של האו"ם משנת 2006 הצביע על נזקים סביבתיים משמעותיים של תעשיית המזון מן החי. הגידול והטיפול בבעלי חיים עלולים לזהם מים וקרקע. גם כמות השטחים הנדרשת לגידול מזון לבעלי חיים גדולה הרבה יותר מזו הדרושה לגידול מזון ישיר לאדם; זה כולל בירוא יערות לשדות גידול. תעשיית הבקר צורכת אנרגיה רבה ומים רבים. רבים מהדגנים והסויה המשמשים בידיים אדם מיוצרים עבור תעשיית הבקר.

במקומות רבים צמחונות נובעת גם ממחסור מתמשך בבשר, כי מזון צמחי זול יותר. עם זאת תחליפי בשר מעובדים עלולים להיות יקרים יותר מהבשר עצמו.

יש אנשים שאינם נוח להם רעיון אכילת בשר מסיבות אישיות ולא מתוך עמדה מוסרית עמוקה.

עבור חלק מהאזרחים צמחונות מהווה שלב בדרך לטבעונות, הימנעות מכל מוצר מהחי. קיימת גם גישה של "טבעונות גמישה" שמעודדת הפחתה בצריכת מוצרים מהחי בלי להכתיב איסור מלא.

הינדואיזם ובודהיזם מקבלים צמחונות ברמה גבוהה בתרבויות מסוימות. הג'ייניזם אוסרת על אכילת בשר על פי אמונתה, ולכן רוב בני הדת צמחונים.

ביהדות לא קיימת איסור כללי על אכילת בשר. ההלכה מאפשרת אכילת בשר אחרי המבול, אך קובעת כללים רבים של כשרות. יש רבנים ומחשבות שונים בנושא: חלק רואים בצמחונות רעיון אידיאלי לעתיד. יש גם קבוצות יהודיות שמקדמות צמחונות מטעמי חסד לבעלי החיים.

ברוב הזרמים הנוצריים אין איסור על בשר. עם זאת יש מנהגים של הימנעות מבשר בימי צום ובימי שישי. זרמים שונים, כמו האדוונטיסטים של היום השביעי, מעודדים תזונה צמחונית טעמי בריאות.

כדי לעבור לתזונה צמחונית באופן בריא יש לתכנן אותה כדי למנוע חסרים. יש לשלב מקורות חלבון צמחי שונים, לדאוג לויטמין B12, לברזל ולאומגה-3. תכנון נכון מאפשר תזונה מספקת לכל הגילאים, גם לספורטאים.

צמחונות היא דרך אכילה שבה לא אוכלים בשר. יש שמוסיפים גם לא לאכול חלב וביצים. אלה נקראים טבעונים, אנשים שאוכלים רק צמחים.

אנשים בוחרים לצמחונות בגלל אהבה לחיות, בשביל הבריאות, בשביל הטבע, מטעמים דתיים או כי זה זול יותר.

בכפרים ובערים כבר לפני אלפי שנים היו אנשים שלא אכלו בשר. דוגמאות מוקדמות נמצאו ביוון ובהודו.

בסקרים בישראל מצאו שבשנים שונות כמה אחוזים מהאוכלוסייה צמחוניים או טבעונים. בסקר אחד משנת 2014 זה היה כ־6.4%.

יש כאלה שלא אוכלים בשר כי הם לא רוצים שהחיות יסבלו.

תזונה צמחית יכולה להיות בריאה. ארגונים רפואיים אומרים שתזונה צמחית ומתוכננת היטב מתאימה לכל הגילאים. עם זאת צריך לשים לב לויטמין B12, ויטמין שנמצא בעיקר במוצרים מהחי, ולחלבון ולברזל.

גידול בעלי חיים עלול לגרום לזיהום ולדרוש שטחים ומים רבים. דו"ח של האו"ם אמר שזה מזיק לסביבה.

חלק מהאנשים בוחרים בצמחונות כי זה זול. אחרים לא נוח להם רעיון של אכילת בשר.

יש מי שעוברים מצמחונות לטבעונות, הימנעות מכל מוצר מהחי. יש גם אנשים שנמנעים מבשר לפעמים, ולא תמיד.

הודו ובודהיזם מקבלות צמחונות ברמה גדולה. הג'ייניזם אוסר אכילת בשר, ולכן רוב מאמיניו צמחונים. ביהדות ובנצרות יש דעות שונות; בחלק מהימים דתיים נמנעים מבשר.

כדי להיות 건강 בצמחונות צריך לאכול מקורות חלבון שונים, ולשים לב ל-B12, לברזל ולאומגה-3.