קובלט

קוֹבַּלְט (Cobalt) הוא יסוד כימי, סמלו Co ומספרו האטומי 27.

קובלט הוא מתכת חזקה, לבן-כסוף ופרומגנטית (כלומר נמשכת למגנט ויכולה להחזיק מגנטיות). הוא נמצא לעתים במטאורים, ומופיע בשני סידורי קריסטל (hcp ו־fcc), שהם דרכים שונות שבהן האטומים מסודרים בסריג המתכתי. דרגות החמצון העיקריות שלו הן 2+ ו־3+; דרגה 1+ נדירה. (דרגת חמצון = כמה אלקטרונים היסוד נותן או מקבל בתרכובת).

קובלט משמש למטרות שונות. הוא מרכיב צבע כחול עתיק לזכוכית ולקהלים של צבעים. בקנה מידה ביולוגי, קובלט חיוני בכמויות זעירות: הוא חלק מוויטמין B12, הדרוש ליצורים חיים ולבני אדם. בחקלאות, יוני קובלט עוזרים לצמחים על ידי השפעה על אנזימים שמייצרים את ההורמון אתילן.

האִיזוֹטוֹפּ קובלט-60 (Co-60) הוא גרסה רדיואקטיבית של הקובלט. משתמשים בו ברדיותרפיה, טיפול שמכוון קרינה למחלה. חיסרון הוא שהמקור יכול לפזר אבק מתכתי, וזה מקשה על ההגנה מפני קרינה. מקור קובלט-60 יעיל כשלוש-חמש שנים מבחינת עוצמה, אך ממשיך לפלוט קרינה בעוצמה נמוכה גם אחרי כן.

תרכובות קובלט שימשו מאז העת העתיקה כדי לצבוע זכוכית בכחול. הכימאי השוודי גאורג ברנדט הפריד בין הקובלט לעפרתו בסביבות 1735, והראה שהצבע הכחול נגרם מקובלט ולא מביסמוט. שם היסוד במקור בגרמנית, Kobold, פירושו 'שדון', כי כורים פחדו מעפרות שהפרישו אדי ארסן בעת היתוך.

קובלט לא נמצא בדרך כלל במצב מתכתי טהור. הוא מופק מעפרות במכרות, כמו קובלטיט וסקאטרודיט. המדינות העיקריות שמפיקות קובלט כוללות את קונגו וזמביה, וכן רוסיה, סין ואוסטרליה. כריית קובלט בקונגו מעוררת תלונות על תנאי עבודה קשים ולעתים ניצול.

תרכובות קובלט רעילות ודורשות טיפול זהיר. קובלט-60 מוקרן קרני גמא שעלולות להזיק ולגרום לסרטן. בליעת חומר רדיואקטיבי מסוכנת במיוחד, כי היא מקרינה מבפנים ולא ניתן להוציא אותה בקלות. בתקופת המלחמה הקרה נשקלו רעיונות להשתמש בקובלט ליצור זיהום רדיואקטיבי רחב־היקף, אך תוכניות כאלה לא בוצעו.

קוֹבַּלְט (Co) הוא יסוד כימי. מספרו האטומי הוא 27.

קובלט הוא מתכת לבנה-כסופה. היא פרומגנטית - כלומר נמשכת למגנט. בקור הוא נראה כמסודר בסריגים שונים.

אנשים השתמשו בקובלט כדי לצבוע זכוכית בכחול. הקובלט הוא גם חלק מוויטמין B12. ויטמין B12 חשוב לגוף.

בכמויות קטנות קובלט חשוב לחיות ולאדם. חיות מרעה זקוקות לו כדי להיות בריאות.

יש גרסה רדיואקטיבית של קובלט שנקראת קובלט-60. "רדיואקטיבי" אומר שהיא מפיצה קרינה. רופאים משתמשים בה לטיפולים מסויימים. מקורות כאלה דורשים זהירות.

קובלט שימש מאז העת העתיקה לצבע כחול. במאה ה־18 גאורג ברנדט זיהה את המתכת בנפרד.

קובלט לא נמצא בדרך כלל טהור בטבע. מוציאים אותו ממכרות. הרבה קובלט מגיע מקונגו. יש בעיות של תנאי עבודה במכרות.

תרכובות קובלט יכולות להיות מסוכנות. קובלט-60 מפיק קרינה שיכולה להזיק. צריך לטפל בו בזהירות רבה.