קונסטנטינופול

קונסטנטינופול פירושו "עירו של קונסטנטינוס". השם נקשר לקיסר הרומי שקבע אותה כבירה. בעברית של ימי הביניים נקראה גם קושטא.

היישוב החל כעיר יוונית בשם ביזנטיון סביב 657 לפנה"ס. העיר עברה שלטים שונים, פרסים, אתונה, ספרטה ורומא, ונאלצה לשלם מיסים ולספוג מצורים.

בשנת 324 קונסטנטינוס הגדול העביר את בירת האימפריה מרומא לביזנטיון. ב־330 נחנכה מחדש כבירת האימפריה, וקיבלה את השם קונסטנטינופול.
קונסטנטינוס חגג את הייסוד מדי שנה ב־11 במאי. השפה המנהלית הפכה ליוונית, ופורמליות השלטון השתנתה כדי להשוות לרומא.

בין המאות ה־5 ל־13 הייתה קונסטנטינופול אחת הערים העשירות והחשובות באירופה. מיקומה על מצר הבוספורוס ועל נתיבי מסחר הוביל לשגשוג כלכלי ותרבותי.

באמצע המאה ה־5 העיר גדלה מאוד. תאודוסיוס השני הרחיב את מערכות המים והקים מוסדות למידה. בעקבות מתקפות ורעידות אדמה בוצעו גם חיזוקים והרחבות לחומות.
נבנה קו חצאי־הגנה מרוחק, שנקרא החומה הארוכה או אנאסטאסיאנית, שנועד להרחיק איום ולשמור על אספקת המים.

בימי הקיסר יוסטיניאנוס (המאה ה־6) העיר חוותה בנייה ענפה. איה סופיה, שנבנתה ב־532, 537, נחשבה ליצירת מופת אדריכלית.
ההיפודרום שימש לאירועי ספורט ולפוליטיקה, הרחוב התיכון (mese) קישר פורומים ושווקים, והארמון הקיסרי גדל והתרחב.
בשנת 532 פרצה מרידת ניקה שהרסה חלקים מהעיר, אך יוסטיניאנוס חידש את הבנייה.

במאות הבאות העיר עמדה בפני התקפות שונות: פרסים, אווארים, ערבים ובולגרים. המצור הערבי לא הצליח לכבוש את העיר.
במאה ה־8 וה־9 התנהל מאבק פנימי על איקונות (תמונות קדושות) שנקרא איקונוקלאזם, והנושא שינה מראות בכנסיות.

ב־12 באפריל 1204 כבש הצלבנים את העיר ובזזו אותה. הבזיזה פגעה קשות בעושר העירוני.
ב־29 במאי 1453 כבש הסולטן מהמט השני את העיר והסב לה את סופה של הקיסרות הביזנטית. לאחר הכיבוש הפכה העיר לבירת האימפריה העות'מאנית (1453, 1922).

העיר יושבת על מצר הבוספורוס, בין הים השחור לים התיכון. מיקומה שולט על נתיבי הים והיבשת, ולכן היה מרכזי למסחר עולמי.
מפרץ צר בצפון, "קרן הזהב", שימש כנמל טבעי. הרבעים מעבר לקרן הזהב כללו אוכלוסיות זרות וסוחרים, והעיר התרחבה לכיוונם.

קונסטנטינופול פירושו "העיר של קונסטנטינוס". קונסטנטינוס היה קיסר, כלומר שליט גדול.
פעם קראו לעיר גם ביזנטיון. היום המקום הוא איסטנבול.

העיר נבנתה על ידי יוונים לפני אלפי שנים. היא שינתה שליטים לעיתים קרובות.

בשנת 330 קונסטנטינוס הפך את ביזנטיון לבירה גדולה של האימפריה. הוא חגג את יום הייסוד ב־11 במאי.

קונסטנטינופול הייתה עיר עשירה וחזקה. היא עמדה על נתיב מים חשוב שנקרא הבוספורוס.

העיר גדלה. בנו חומות חזקות כדי להגן על התושבים. גם בנו מערכות מים גדולות.

קיסר בשם יוסטיניאנוס בנה מבנים גדולים. הוא בנה גם את איה סופיה, כנסייה גדולה ומפורסמת.
ההיפודרום היה מקום משחקים ותחרויות סוסים.

העיר סבלה ממתקפות. ב־1204 חיילים זרים בזזו חלקים ממנה.
בשנת 1453 מהמט השני כבש את העיר. אחר כך היא הייתה בירת האימפריה העות'מאנית.

העיר יושבת בין שתי יבשות, אירופה ואסיה. יש לה נמל טבעי שנקרא קרן הזהב.
מאזנות המיקום עשה אותה חשובה למסחר ולמטיילים.